S'anomena com comunicació social aquella àrea d'estudis que estudia i investiga qüestions com ara la comunicació, la informació, l'expressió, el rol dels mitjans de comunicació massiva i les indústries culturals.
Però és clar, sens dubte, la comunicació és un dels temes fonamentals que aborda aquesta disciplina. La comunicació és aquella relació que sestableix entre un emissor, que és lindividu que emet el missatge, i un receptor, que serà aquell encarregat de descodificar, de rebre el missatge. Tots dos comparteixen un codi en comú i a través seu és que es comuniquen. Tot i que la qüestió no és tan simple, també intervenen en aquesta relació altres elements com ara el context (totes aquelles qüestions que estan al voltant del missatge i que poden incidir en el seu significat); codi (que inclou els signes i símbols convencionals que fem servir els éssers humans per comunicar-nos); i el canal (que serà el mitjà a través del qual el missatge pot ser transmès i arribar a destinació).
La comunicació social és una eina fonamental i essencial al‟hora de construir l‟opinió pública. La comunicació ben realitzada permet obrir ponts de diàlegs entre els diferents actors socials i amb això és clar que es contribueix de manera directa a l'enfortiment de la democràcia.
Aleshores, tenint en compte que la comunicació és decisiva per al desenvolupament humà caldrà i important que es promogui la participació i el coneixement de les persones sobre la influència d'aquesta i així mateix de totes les tecnologies que s'hi han vinculat als darrers anys. Aplicar programes i impulsar programes de comunicació ajudarà la societat en general en aquest sentit tan important de fer servir la comunicació de manera responsable i per al propi desenvolupament.
També el concepte designa a moltes parts del món la carrera universitària en la qual es poden adquirir coneixements respecte dels temes esmentats línies a dalt. És a dir, aquesta carrera s'ocupa de formar els comunicadors socials perquè puguin exercir-se satisfactòriament a l'àrea de comunicació, ja sigui a la premsa, a una empresa, oa qualsevol altre lloc on exerceixi les funcions de comunicador.
