Entenem per oligofrènic aquella persona que es caracteritza per patir la patologia o malaltia mental d'oligofrènia. L'oligofrènia és una patologia que suposa la deficiència mental pronunciada que impedeix que la persona desenvolupi un nivell intel·lectual, emocional i racional normal segons els paràmetres científicament acceptats per a cada rang d'edat. Això vol dir que una persona oligofrènica pot assolir edats d'un adult, però encara mantenir un nivell intel·lectual o racional d'un nen de 4 o 5 anys.
El terme oligofrènia prové del grec: olig significa poc (com al terme oligarquia), mentre que phren significa ment, interior i el sufix ia significa qualitat. Així format, aquest concepte mèdic aleshores representa la qualitat de poca ment o de poca intel·ligència que una persona posseeix.
La persona oligofrènica és una persona que lamentablement no aconsegueix desenvolupar el cervell a un nivell normal, romanent les seves capacitats cerebrals i cognitives per sota dels paràmetres acceptats per la medicina. L'oligofrènic en general ja neix amb aquestes característiques que poden ser heretades per tendències prèviament existents en algun familiar o per alguna condició anormal del desenvolupament del fetus durant l'embaràs. Aquí és important marcar llavors que el període en què el nadó roman al ventre de la mare és de vital significació per determinar les qualitats anatòmiques, cognitives i emocionals que el nen desenvoluparà al llarg de la seva vida.
L'oligofrènia és una condició permanent que es pot tractar per intentar atorgar a la persona que la pateix una millor qualitat de vida. No obstant això, no és una condició o una patologia que tingui cura ja que el que la posseeix presenta un desenvolupament inferior al normal de les seves capacitats mentals, desenvolupament que si no s'aconsegueix en el moment adequat no es recupera més endavant. També és important assenyalar, com hem esmentat, que la discapacitat mental que suposa o que representa l'oligofrènia no és, per tant, causada per agents ambientals, per negligència en l'educació o l'alimentació, etc.
