Com el mateix nom indica, el futbol americà té el seu origen en un país americà, Estats Units. És un esport que va sorgir a finals del segle XlX com una variant del rugbi britànic, que alhora és una versió diferent del futbol.
Regles bàsiques
Dos equips de 11 jugadors cadascun s'enfronten en una pista llarga de 100 iardes dividides en 10 parts iguals i durant quatre períodes de 15 minuts. L'objectiu principal del joc és que cada equip porti la pilota ovalada fins a l'altre extrem del camp per anotar una diana, un touchdown. Cada equip té quatre oportunitats o downs per avançar 10 iardes, les quals es troben marcades al terreny de joc.
Si s'aconsegueix avançar les 10 iardes o més, es disposa de quatre oportunitats més per moure la pilota cap endavant, la qual cosa es pot fer de diverses maneres (corrent amb la pilota a la mà o passant la pilota cap endavant a un altre jugador). Alhora, l'equip contrari intenta impedir l'avenç de la pilota. Així, els membres de cada equip intenten avançar la seva posició mentre que els rivals intenten impedir-ho.
Partides estratègiques, en què avançar-se a les jugades de l'oponent
En el cas que després de 3 intents no han aconseguit avançar 10 iardes, el més probable és que trepitgin la pilota per allunyar el contrari de la zona d'anotació. Si aconsegueixen avançar amb la pilota cap a la zona extrema contrària s'anotarà un touchdown, que val 6 punts o 7 punts si bategen la pilota i aquesta creua els pals de la porteria rival. Una altra opció és expulsar un gol de camp a la quarta oportunitat, sempre que l'equip es trobi a prop dels pals i no hagi aconseguit avançar 10 iardes en les tres oportunitats anteriors (en aquest cas el gol val 3 punts).
La terminologia del futbol americà
A cada esport hi ha una sèrie de termes que són necessaris per comprendre la dinàmica del joc i tota la cultura relacionada amb ell. Pel que fa als jugadors, es troben els atacants (coneguts com a quarterback), els receptors són els wide receiver, els més ràpids són els runningback i el center és el que posa la pilota en joc.
Als mitjans de comunicació és molt freqüent parlar de l'All Pro Team, que seria l'equip ideal. Els assistents de l'entrenador o coach s'anomenen assistant coaches. L'equip visitant és l'Away game i un dels jutges principals del matx és el back judge.
