La paraula acervo no és un terme que es fa servir amb recurrència en el nostre idioma, però, és l'indicat a l'hora de voler referir-se al conjunt de béns materials, culturals i morals que corresponen a una comunitat. En tant, és més comú que en lloc d'aquesta paraula es faci servir alguns dels seus sinònims com a ésser: col·lecció, patrimoni i propietat.
Tornant a allò estrictament referencial del terme, aquest conjunt de béns esmentat es caracteritza per ser propietat comuna de diversos individus, mentrestant, podrà acumular-se, guardar-se, ja sigui per tradició, herència, o per qualsevol altra motivació que tinguin aquells que el resguardaran.
Quan es parla del cabal cultural d'una societat o comunitat s'estarà fent referència al conjunt de manifestacions artístiques i culturals, els usos, costums i tradicions inherents a aquesta comunitat. Cal destacar que aquest tot, aquest conglomerat, és el que marcarà la identitat de tal o qual comunitat i que a més serà construïda gràcies a totes les generacions, presents, passades i fins i tot les futures.
D'altra banda, el cabal científic està conformat pel conjunt de coneixements que una comunitat científica ha reunit sobre una matèria després de dur a terme àrdues investigacions sobre aquesta.
En matèria de genètica també ens trobem amb l'ús d'aquest concepte, perquè el cabal genètic, que també apareix anomenat com patrimoni genètic , implica un conjunt d'al·lels únics que es poden apreciar en el moment d'estudiar-se el material genètic dels individus d'una espècie donada. Val a dir que quan el cabal genètic és important hi haurà més possibilitats de sobreviure.
I per la seva banda, a instàncies de la Unió Europea (UE) el concepte de cabal comunitari disposa d'un ús especial en aquest context atès que designa el conjunt normatiu que regeix per a tota la UE, és a dir, n'és l'ànima jurídica i comprèn tant les normes que es van originar en els tractats de fundació com aquelles producte de modificacions o agregats. El propòsit d'aquest cabal és assegurar l'harmònica convivència entre els ciutadans que viuen a la comunitat europea.
