L'Escultura és, juntament amb l'arquitectura, la pintura i la música, una de les anomenades Belles Arts, per aquesta inherent finalitat que tenen d'expressar la bellesa i consisteix en l'art de modelar el fang, tallar en pedra, fustes o qualsevol altre material , figures en volum. L'escultor, tal com s'anomena la persona que s'encarrega de dur a terme aquest art, s'expressarà creant volum com hem dit, però també conformarà i definirà espais.
Per escultura, doncs, s'entendrà qualsevol art de talla i cisell, així com també les de fosa, modelat i en alguns casos corresponents, de la terrisseria.
L'origen de l'escultura, perquè aquesta és una activitat i un art purament humans, el trobem pràcticament des del mateix origen de l'home, perquè des de sempre l'home va necessitar i va tenir l'oportunitat d'esculpir figures. Encara que, durant aquesta llarga tradició que esmentem ostenta l'escultura, hi ha hagut no una, sinó diverses funcions que aquesta va desplegar, segons les èpoques i l'estadi d'avenç o retard en què es trobava l'home en aquell moment.
Per exemple, als inicis de la humanitat, la majoria de les persones eren analfabetes, per la qual cosa l'escultura es va utilitzar com a vehicle per difondre coneixements, és a dir, va complir una missió estrictament pedagògica d'explicar a l'home alguns conceptes o esdeveniments de la manera més digerible i atractiva possible. Aquesta situació que esmentem va ser molt comuna a l'Edat Mitjana, per exemple.
Mentrestant, la següent funció més popularitzada i que fins i tot avui dia segueix tan vigent com sempre, és la d'ornamentació o sentit decoratiu. I finalment la comercial, però que és més moderna i va tenir a veure amb la concepció d'escultura com a productora d'obres d'arts que ostenten un valor monetari importantíssim.
L'escultura està dividida en dues grans branques, l'estatuària i l'ornamental. La primera s'ocupa de la representació de la forma humana i d'expressar les diferents concepcions suprasensibles de l'home i la segona s'ocupa de reproduir artísticament la resta dels éssers que componen la natura juntament amb l'home, com ésser els vegetals i animals.
Mentrestant, l'estatuària comprèn dos tipus, de relleu i d'embalum rodó. La de relleu és aquella que està realitzada o adherida a una superfície, per la qual cosa presenta un únic punt de vista que és el frontal. Segons el que surti del pla es dirà d'alt relleu, mig relleu, baix relleu i buit relleu. I les escultures d'embalum rodó són aquelles que es poden contemplar des de qualsevol punt de vista i d'acord amb la part del cos representada s'anomenarà de bust, mig cos, tres quarts, tors, entre d'altres.
