L'escriptori de Windows és aquella interfície de programari que ha estat creada originalment amb l'objectiu de generar un espai de còmode i fàcil accés als programes i operacions disponibles d'un ordinador. És una interfície gràfica en la qual es poden disposar de diferent manera nombroses icones, accessos, carpetes, fitxers, barres d'eines i programes. Tots ells poden haver estat prèviament seleccionats i organitzats per lusuari dacord a les seves necessitats específiques.
Al llarg dels anys, Windows ha desenvolupat nombrosos estils descriptoris que han evolucionat en complexitat amb el temps. L'escriptori de Windows dóna als usuaris la possibilitat de reacomodar les finestres a través de la funció d'arrossegar i deixar anar (drag and drop en anglès). Amb ella, el ratolí o el teclat serveixen per moure, reorganitzar i ordenar els elements visibles. Si tenim en compte que lescriptori de Windows és la base de qualsevol operació que vulguem realitzar a lordinador, entendrem la seva importància i al mateix temps la necessitat que sigui un sistema simple, accessible i eficaç que ens permeti obtenir els millors resultats. Analitzem detalladament aquests aspectes que resumim.
Tot i que actualment ja parlen un “llenguatge propi”, els primers entorns gràfics dels sistemes operatius informàtics buscaven ser una metàfora del que trobem a la taula d'un despatx, a l'escriptori. Per això parlem d'“escriptori informàtic” (desktop), i que el que s'hagi fet més famós sigui el de Windows.
Actueu com a punt principal de l'activitat de l'usuari.
És sobre l'escriptori que es despleguen les finestres de les aplicacions, amb tots els elements corresponents, i en el qual podem gestionar-les i ordenar-les, amb operacions com minimitzar-les, maximitzar-les o redimensionar-les.
A més de contenir les finestres de les aplicacions, lescriptori també conté altres elements que ajuden al treball diari amb el sistema operatiu.
És el cas de la barra de tasques, un element que permet gestionar les finestres obertes al sistema, a més de contenir altres ítems com el botó d'Inici (a partir de Windows 95), el rellotge, icones d'accés ràpid, i icones de drivers i programes residents.
A l'escriptori també podem col·locar icones, corresponents a accessos directes a programes, fitxers, carpetes, o unitats d'emmagatzematge, a més de fitxers i carpetes en si, és a dir, no accessos directes, sinó el contingut directament.
Més moderns són elements com els widgets, que són petites aplicacions que despleguen contingut al mateix escriptori, de manera que podem disposar d'informació sense haver d'obrir l'aplicació.
L'element més visible i més personalitzable de l'escriptori és el paper tapís de fons, el famós fons d'escriptori, el qual podem canviar de color i personalitzar amb una fotografia.
Hi ha biblioteques senceres dedicades a imatges de tota mena i que abracen tots els gèneres, i que podem utilitzar de fons d'escriptori, fins i tot personalitzant-lo amb una imatge feta per nosaltres mateixos, ja sigui una fotografia o un dibuix fet a mà alçada i després digitalitzat.
Aquest element, la imatge de fons, és el més ostensible, visible i que denota més la personalització de lescriptori, encara que podem jugar amb més elements en aquest aspecte de personalització com, per exemple, el joc de colors de les finestres i els seus elements, la tipografia i la mida de la lletra.
Històricament, l'escriptori de Windows beu de les fonts del Mac OS clàssic, al qual Microsoft “va copiar”.
Encara que, de fet, el terme “copiar”, en matèria de computació, és un concepte difús, ja que un mai no sap on s'acaba la inspiració i comença la còpia pura i dura.
Des de Windows 1.0 fins al 3.1/3.11, l'escriptori no oferia una funcionalitat excessiva, cosa que va canviar amb l'arribada de Windows 95.
La diferència és que fins i tot Windows 3.1/3.11, aquest no era un sistema operatiu, sinó un entorn de finestres muntat sobre un sistema operatiu, de 16 bits, que era MS-DOS. Windows 95 va passar a ser un sistema operatiu amb totes les de la llei, a més de passar-se als 32 bits (si bé a les versions inicials encara hi havia codi de 16 bits).
L'entorn gràfic va fer un salt qualitatiu entre aquestes dues versions, guanyant funcionalitat l'escriptori a Windows 95 i més capacitats de personalització.
Al Windows 98, Microsoft va provar amb un concepte interessant però que no li va donar resultat: l'escriptori actiu.
Aquest consistia a poder incloure, al fons de l'escriptori (i independentment de la imatge o color que aquest lluís) una o diverses pàgines web inserides, de manera que aquestes s'actualitzaven.
Així doncs, podíem configurar pàgines de notícies per poder veure les darreres just quan entràvem al sistema.
Microsoft també va provar, amb més sort, la integració del seu navegador web Internet Explorer a la interfície gràfica del sistema operatiu i, amb això, la seva integració també a l'escriptori.
Però el que va tenir d'encert a nivell tècnic i de bona sort per l'acceptació dels usuaris, ho va perdre als tribunals.
Tots els sistemes operatius moderns amb interfície gràfica per a ordinadors disposen, duna manera o altra, dun escriptori, independentment de les seves funcionalitats concretes, forma de treballar i aspecte. Els que es lliuren de fer servir aquesta metàfora són les seves versions per a dispositius mòbils, inclòs Windows 10 en la seva versió per a smartphones i tablets.
Això no obstant, quan connectem un d'aquests dispositius mòbils a un monitor extern, si tenim la funcionalitat Continuum, la interfície gràfica es transforma en el mateix escriptori del sistema operatiu de sobretaula.
De la mateixa manera, alguns dispositius amb Android també busquen transformar la seva interfície a una metàfora descriptori. I és que, per molts anys des que Xerox la inventés, Steve Jobs la “robés” (amb permís dels anteriors) per a Apple, i Microsoft s'hi “inspirés” (o, per a molts, la copiés), la metàfora de escriptori encara segueix entre nosaltres i amb gran vitalitat.
