Es qualifica d'experimental una situació, objecte o fenomen sempre que ho entengui com el resultat d'una prova que busca variar els paràmetres normals per a aquest element o experiència i que encara no ha estat establert oficialment com a nou element. Un experiment sempre suposa la pràctica de prova i contraprova per obtenir noves solucions, possibilitats i elements que es puguin aplicar a determinades situacions. De tal manera, experimental serà tot allò que es creï a mode de cerca.
Normalment, el terme experimental s'aplica a totes les tècniques, pràctiques i teories que es creen amb l'objectiu d'obtenir-ne de nous i, especialment, diferents resultats que ja es coneixen. Experimental suposa el desenvolupament dels experiments que s'apliquin a cada disciplina o àrea de treball i que tenen com a finalitat la cerca d'alternatives. Moltes vegades, quan alguna cosa és experimental pot acabar sent aprovat i acceptat com una cosa oficial, però moltes altres els resultats no són els esperats per tant cal continuar l'experimentació.
Podem dir que el terme experimental avui té aplicació preferencial sobre algunes disciplines com l'art. En aquest sentit, música, teatre, pintura, dansa i cinema experimental són totes formes de representació artística que no segueixen els paràmetres coneguts per a cadascuna i que busquen per tant establir noves característiques. En general, aquestes noves característiques són més desenfadades, desestructurades i de vegades fins i tot xocants o altament provocatives.
Alhora, disciplines científiques que es relacionen amb l'ésser humà, com la psicologia, la sociologia, la comunicació, els estudis culturals o l'antropologia també han desenvolupat postures i teories experimentals que, en definitiva, no són més que formes diferents de encarar el problema a com s'ha fet tradicionalment. Aquestes possibilitats tenen com a objectiu principal trobar altres maneres de comprendre els seus objectes d'estudi respectius.
