El concepte d'horda pot ser utilitzat amb diversos sentits.
Comunitat amb característiques nòmades i rudimentàries
D'una banda s'anomena així aquella comunitat amb característiques nòmades, és a dir, que es desplaça d'una banda a l'altra i sense disposar d'un domicili permanent i que a més disposa de costums elementals i bàsics.
El grup ètnic mongol, que va saber néixer fa molts anys en el que avui són els territoris de Mongòlia, Rússia i la Xina, és sindicat en la història com un exemple clar d'horda. Es tractava bàsicament d'estructures polítiques, militars i socials que actuaven amb les condicions esmentades línies a dalt.
N'hi ha molts que emparenten l'horda amb les tribus i els clans.
Objectius i funció de les hordes
Les hordes tenien l'objectiu primordial d'abastir d'aliments els seus components, normalment unes 20 o 40 persones, i en aquesta activitat es brindaven protecció els uns als altres. El cap de l'horda sempre era qui el grup veia com el més fort.
Una qüestió que va atemptar contra la seva perduració va ser que els integrants es vinculaven sexualment sense respectar llaços sanguinis, situació que va generar que moltes es desintegressin o presentessin conflictes. Quan es va determinar que aquest fet portava moltes complexitats, es va decidir la prohibició d'aquest tipus de vinculació.
Fins que va arribar l'agricultura com a mitjà de supervivència i d'alimentació van proliferar les hordes, després esdevindrien tribus.
Grup de gent, generalment armats, i que actuen sense cap mena de moderació
També, el concepte s'utilitza per anomenar aquell grup de gent, generalment armats, i que actuen sense cap mena de moderació, organització i disciplina.
“Una horda composta per veïns va atacar la seu comunal”.
Si bé com ja assenyalem el comportament de l'horda és més aviat elemental i rudimentari, cal destacar que no ha desaparegut totalment i és habitual que les persones, en algunes circumstàncies, actuïn d'aquesta manera oblidant-se per cert que hi ha normes que respectar en una societat .
Quan se succeeixen esdeveniments a les comunitats que produeixen un gran desencís social se sol apreciar aquest comportament d'horda.
D'altra banda, s'anomena horda aquell grup armat que actua per fora de l'exèrcit oficial d'una nació.
