La percepció és l‟acte de rebre, interpretar i comprendre a través de la psiquis els senyals sensorials que provenen dels cinc sentits orgànics. És per això que la percepció, si bé recorre a l'organisme ia qüestions físiques, està directament vinculada amb el sistema psicològic de cada individu que fa que el resultat sigui completament diferent en una altra persona. És, a més, la instància a partir de la qual l'individu fa aquest estímul, senyal o sensació una mica conscient i transformable.
Provinent del llatí, de la paraula percepti, que vol dir rebre, recol·lectar o prendre possessió d'alguna cosa, la percepció és entesa per la psicologia com el primer moment d'elaboració cognoscitiva, és a dir, la primera instància en què la informació rebuda es transforma en un element coneixible i comprensible. Sempre partint de les dades atorgades pels cinc sentits (la vista, l'olfacte, el tacte, el gust i l'oïda), es diu que la persona percep la informació quan ja n'ha fet un procés d'assimilació i comprensió. , òbviament, immediat, però que implica una elaboració pròpia de la mateixa.
Perquè un individu pugui fer el procés de percepció de manera adequada, la ment recorre a elements com la memòria, seu de gran part d'informació ja processada que farà la tasca comparativament més fàcil. Si bé la percepció humana és de molt més gran desenvolupament que la dels animals, aquests també realitzen un procés d'interpretació dels estímuls rebuts a través dels sentits i això sempre tindrà a veure amb la possibilitat d'adaptació que permetran saber quin tipus de menjar menjar, quin tipus de protecció cercar, quins comportaments evitar, etc.
La percepció és sens dubte un element important per a l'anàlisi de la psicologia d'un ésser humà ja que, com es va dir abans, cada individu realitza un procés perceptiu únic i diferent del dels altres. En aquest sentit, la teoria psicològica de la Gestalt és aquella que s'ha fet famosa per interessar-se en l'estudi de la percepció humana davant de determinades figures, estructures, dibuixos i formes per comprendre els sistemes psíquics dels pacients.
