Es coneix com a escorça terrestre a la capa més superficial del planeta terra, el seu gruix varia de 5 km, al fons oceànic i 40 km, a les muntanyes. Entre els elements més característics que conformen aquesta estructura hi ha el silici, l'oxigen, l'alumini i el magnesi. Mentrestant, en aquesta, al seu torn, es distingeixen tres capes: la sedimentària, granítica i basàltica. Pel costat de la sedimentària està composta per roques sedimentàries que es troben només als continents i en aquells fons propers al continent.
En el cas de la granítica, les que la componen són roques semblants al granit que formaran la massa mare d'aquelles zones continentals emergides. Entre aquesta capa i la següent s'ubica la discontinuïtat de Conrad, que indica els límits entre la granítica i la basàltica i, finalment, la basàltica, està conformada per roques semblants als basalts, aquesta és la capa immediatament continua a la terra i la discontinuïtat de Mohorovicic la separa del mantell.
L'escorça terrestre es divideix en dos tipus, l'oceànica i la continental. L'oceànica representa el 75% de la superfície del planeta terra, és molt més fina que la continental i s'hi reconeixen tres nivells. El nivell més inferior o nivell III està conformat per gabres, roques plutòniques bàsiques i limita amb el mantell de la discontinuïtat de Mohorovicic. Sobre aquestes roques s'erigeix el nivell II de roques basalts, amb la mateixa composició que l'anterior, després s'estén una zona inferior composta per dics i la zona més superficial d'aquest nivell està conformada per basalts encoixinats, que es van formar com a conseqüència de la solidificació de lava amb aigua oceànica. I sobre els basalts, aleshores s'erigirà el nivell I, format per sediments.
I la continental ostenta una naturalesa menys homogènia i densa que l'anterior per això s'ubica sobre l'oceànica, ja que entre la seva composició hi ha roques que provenen de diversos orígens, com són les ígnies àcides com el granit, acompanyades per una important massa de roques metamòrfiques.
