Es designa amb el terme d'emergència a l'accident o succés que esdevé de manera absolutament imprevista.
Mentrestant, d'acord amb el context en què us el faci servir, la paraula emergència pot referir diverses qüestions.
D'una banda, el terme emergència sol ser usat per la majoria de la gent per referir-se a una situació fora de control que es va desenvolupar com a conseqüència d'un desastre. Generalment, estarem davant d'una autèntica situació d'emergència quan un succés determinat inesperat, eventual i molt desagradable altera la tranquil·litat regnant en una comunitat podent ocasionar no només importantíssims danys materials i víctimes fatals, sinó també afectar l'estructura social i econòmica de la societat en qüestió , però sense que aquesta situació excedeixi la capacitat de resposta que li pugui donar aquesta mateixa comunitat per pal·liar-ne o minimitzar-ne els efectes.
Entre els tipus d'emergència més recurrents ens podem trobar amb la emergència ecològica, que és aquella situació derivada d'activitats humanes o fenòmens naturals que afecten severament els seus components, posant certament en perill els ecosistemes, entre ells, vessaments de petroli, l'escalfament global.
L'emergència sanitària, que és aquella provocada per situacions d'epidèmies o pandèmies. Actualment, el món sencer està passant per una situació d'emergència sanitària com a conseqüència de la declaració de pandèmia per la difusió de la grip A.
I les emergències per intervencions andrògenes, les quals es desenvolupen com a resposta a fenòmens hidro-meteorològics extrems, per exemple, incendis forestals que se succeeixen en boscos molt propers a una població.
D'altra banda i ara en un context polític, se sol fer servir l'expressió estat d'emergència quan en una nació se succeeix algun esdeveniment que amenaça la pau i la tranquil·litat ciutadanaaleshores, el govern, per evitar un caos generalitzat i incontrolable, dicta aquest estat que consistirà, segons correspongui, a restringir alguns drets o activitats. Per exemple, en el cas que s'està vivint avui dia amb la difusió fenomenal de la Grip A, en molts estats en què l'epidèmia va arribar a un pic de transmissió important, el govern va decidir suspendre activitats públiques com ser l'assistència a espectacles artístics, esportius i també activitats quotidianes com ser el treball o la concurrència a classes.
