S'entén per macromolècula les molècules de gran dimensió i que estan formades per milers o centenars de milers d'àtoms.
Les macromolècules són components fonamentals dels organismes vius, ja que formen una part de les seves cèl·lules.
Les macromolècules del cos humà compleixen funcions vitals per a la supervivència.
Tipus de macromolècules
D'una banda, hi ha les proteïnes, que són cadenes lineals d'aminoàcids. També hi ha els àcids nucleics (ADN i ARN formats per bases nucleòtids). Els anomenats carbohidrats, estan formats per subunitats de sucres i estan presents en alguns aliments com la llet i els seus derivats, així com a les verdures ia les fruites. Els lípids estan formats per àcids grassos i són essencials per a algunes funcions energètiques del cos humà (els triglicèrids són un exemple de lípids).
D'altra banda, es troben els monosacàrids, que són molècules simples constituïdes per àtoms de carboni, hidrogen i oxigen, els quals es caracteritzen per ser incolors i dissoldre's a l'aigua (entre els monosacàrids més rellevants hi ha la glucosa, la fructosa i la galactosa i la seva principal funció és la de proporcionar nutrients a les cèl·lules humanes). Pel que fa a la glucosa, es troba en aliments com la mel, les fruites o el sucre.
Els disacàrids són molècules que es formen per la unió de dos monosacàrids. Els més destacats són la sacarosa, la lactosa i la maltosa.
Els polisacàrids són molècules formades per tres o més monosacàrids i els tres més coneguts són el midó, el glucogen (que seria un combustible fonamental del cos humà i que es al fetge i als músculs) i la cel·lulosa (que es pot trobar a cotó oa la fusta).
Macromolècules sintètiques
Hi ha macromolècules artificials, és a dir, aquelles que han estat dissenyades i creades per l'ésser humà, com ara el polietilè, el poliuretà o els nanotubs de carboni. El gran desenvolupament de les macromolècules es va donar a partir de la creació del cautxú sintètic quan el cautxú natural va començar a escassejar a la ll Guerra Mundial. A partir d'aquesta troballa, les macromolècules no s'han deixat de desenvolupar en sectors molt diversos (la indústria tèxtil, la indústria farmacèutica, el món de la cosmètica, equips químics i un llarg etcètera).
Actualment resulta evident que moltes de les noves invencions i creacions humanes estan relacionades amb les macromolècules, singularment aquelles relacionades amb la lluita contra algunes malalties.
Foto: iStock - nopparit
