La paraula instal·lació fa referència a una estructura que pot variar en mida i que és disposada de manera particular per complir un objectiu específic. Sempre que es parli d'instal·lació s'està fent referència a elements artificials i no naturals, creats i disposats de manera per l'home. Normalment, la paraula instal·lació ens recorda elements que són instal·lats per funcionar posteriorment d'una manera particular així com també a les instal·lacions artístiques, una manera nova d'exposar obres d'art tridimensionals.
El terme instal·lació es relaciona amb l‟acte d‟instal·lar, que suposa col·locar, arreglar o disposar determinats elements perquè funcionin o que compleixin certs objectius. Per exemple, la paraula instal·lació és molt comuna quan es parla d'aparells electrònics o de diferents tipus de serveis com poden ser el cable, l'ordinador, la llum, fins i tot algun tipus de programa o programari que s'instal·li en algun aparell electrònic. La instal·lació és així una cosa que s'estableix per aconseguir determinada funció o objectiu. En alguns casos, la instal·lació pot ser realitzada per qualsevol persona mentre que en d'altres requereix coneixements previs específics.
La paraula instal·lació s'utilitza avui dia molt per fer referència a les estructures artístiques que s'armen i disposen perquè la gent les observi de manera nova a altres obres artístiques com ara les pintures. Les instal·lacions artístiques solen ser més complexes i modernes que les escultures tradicionals i normalment representen formes d'art abstractes i modernes, no l'estil clàssic d'estructures humanes i animals. Aquestes instal·lacions artístiques tenen com a objectiu cridar i captar l'atenció de les persones molt més ràpid que el que normalment fan altres obres d'art i en alguns casos poden arribar a ser impressionantment grans, gairebé com a construccions arquitectòniques més que escultures que poden ser localitzades al interior d´un ambient.
