La paraula tòpic serveix per designar un tema, fer referència a una idea oa una forma d'estereotip que se sol aplicar en determinades situacions o moments. Un tòpic pot ser entès com un tema del qual parlar o investigar és l'objecte de discussió per exemple quan es diu que la inseguretat és el tòpic del dia. La idea de tòpic es relaciona més que res amb la comunicació així com també amb la literatura o l'art, ja que un tòpic literari pot ser un tema literari sobre el qual redactar.
En la lingüística, el tòpic és el tema sobre el qual es parla o el subjecte al qual es fa referència, entès subjecte no com a persona sinó com a matèria, assumpte. Per a aquesta branca de la comunicació, el tòpic és el centre d'un debat, d'una conversa o una discussió mentre que els comentaris són aquelles formes discursives que s'armen al voltant del tema o assumpte proposat. Normalment, el tòpic pot convidar a esmentar diferents postures ideològiques ja que és alguna cosa sobre què parlar i sobre allò que cada individu pot tenir o no una opinió formada.
En altres paraules, el tòpic o assumpte d'una discussió és allò sobre què se centra l'acció discursiva independentment dels comentaris circumstancials que es puguin formar en cada situació. Quan s'organitzen debats o exposicions, se sol especificar un tòpic que serà el tema sobre el qual debatre o parlar i sobre el qual hauran de versar tots els comentaris que es facin.
Alhora, la noció de tòpic s'aplica a la gramàtica, sent el tòpic el centre de l'oració sense el qual aquesta no s'entendria. Un exemple daixò és en una oració amb subjecte i predicat com La casa és vermella, el tòpic de la mateixa pot ser justament la casa.
