La descripció és una de les formes narratives i del llenguatge, potser de les més comunament utilitzades per la seva facilitat i accessibilitat. Entenem per descripció, en termes generals, una narració que es basa en l'enumeració detallada dels diferents elements que componen un objecte, una situació, un fenomen, un sentiment, etc. Descriure vol dir, justament fer un recompte dels elements que componen allò que volem descriure.
Un dels objectius de la descripció com a mode retòric o discursiu és permetre que aquell que actua com a lector o com a part de l'audiència, rebi de manera completa i tan encertada com sigui possible la manera com una situació, un element o una persona és. Així, una descripció pot fixar-se no només en coses o elements visibles a simple vista (per exemple, si una persona és rossa o morotxa) sinó també cercar plantejar elements subjacents (per exemple, la funció d'un objecte o els trets morals d'una persona). Cada element descriptiu que se sumi a la narració serà útil per conèixer l'objecte descriptiu més i millor.
Normalment, la descripció es fa servir en tots els aspectes de la vida, no només en l'àmbit literari. Mentre en aquest cas la mateixa compta amb un caràcter artístic (en molts casos també fictici, depenent del tipus d'obra), en altres casos allò artístic pot ser deixat de banda. És aquí quan parlem de descripcions realitzades en situacions particulars, per exemple, en situacions de crim o de delicte (aquelles descripcions que realitza la policia i que sempre han de ser tan exactes com sigui possible); descripcions científiques (que es basen en la descripció i en el recompte de fets observables empíricament, compten amb un llenguatge molt més específic així com també inaccessible a la resta de persones), etc. Sigui quin sigui el cas, la descripció sempre permet establir els elements o components d'allò que és descrit per tal de permetre que els ho comprengui i analitzi de manera més completa.
