Un indici és allò que ens permet inferir o conèixer l'existència de quelcom que no es percep al moment.
Senyal, rastre que es deixa i que ens permet inferir o treure conclusions sobre un fet
D'acord amb els estudis duts a terme pel lògic i filòsof Charles Sanders Peirce, l'indici és un signe que estarà determinat pel seu objecte dinàmic com a conseqüència de la relació que hi manté. L'indici és un dels tres nivells que presenta el signe; el mateix es troba immediatament relacionat amb l'objecte denotat, com ara l'aparició d'un símptoma d'una malaltia, el moviment d'un penell cap a una direcció determinada, la qual cosa ens dirà la direcció que presenta en aquell moment el vent.
La clau a seguir sempre per a la resolució de casos criminals
A l'àmbit de la criminalística, el terme indici ocupa un lloc preferencial, ja que evoca un signe aparent i probable de l'existència d'alguna cosa i alhora és un sinònim de senyal, d'indicació. Per això és que un indici, en aquestes circumstàncies, serà tot material sensible significatiu que es pugui percebre a través dels sentits i que està en relació amb el succés delictiu que s'investiga.
La policia, que té normalment a càrrec seu la investigació dels delictes amb prou feines es produeixen, justament s'ocupa de seguir i de determinar cadascuna de les dades, marques, empremtes, que queden gravades a l'escena del crim i l'estudi i l'anàlisi de les quals permeten arribar fins als autors o autor dels delictes investigats.
Els rastres físics són aquells que segueixen especialment els investigadors, per exemple, petjades, empremtes dactilars sobre algun objecte, pèls caiguts a terra, entre d'altres; tots aquests elements seran sotmesos a exhaustiva anàlisi per poder acostar-se a la resolució del cas.
Els crims perfectes es diu que no existeixen i gairebé sempre s'acaba trobant alguna pista que permet trobar l'autor dels fets.
Passa el mateix amb objectes o subjectes que s'han perdut, la policia, o qui sigui que dugui a terme la investigació del parador, se centrarà en tots els senyals i fets vinculats a aquests, en el moment immediatament anterior a la seva desaparició, amb la missió d'obtenir dades que permetin acostar-se a trobar-lo.
Pensem en un naufragi, la troballa de l'embarcació o de part d'ella a les aigües serà una pista a seguir per trobar-hi supervivents.
La importància de la tecnologia en la investigació criminal
No podem defugir la incidència que el desenvolupament de la tecnologia té avui dia a l'ardu camí de trobar pistes.
Un telèfon mòbil pot ser una caixa de pandora a l'hora d'haver de rastrejar un crim o la desaparició d'una persona, ja que peritant-lo es poden obtenir dades com ser: amb qui va parlar per última vegada la víctima, quin va ser l'horari de la seva darrera connexió a internet, entre d'altres.
D'altra banda, en l'àmbit de l'entreteniment, hi ha jocs coneguts popularment com a enigmes, que es caracteritzen justament per presentar diverses pistes perquè els jugadors puguin desvetllar l'endevinalla.
La influència dels sentits en la seva percepció
En tractar-se d'un material sensible entenem que es troba conformat per elements que són confiscats i percebuts únicament a partir de la utilització dels òrgans dels nostres sentits: l'oïda, els ulls, les mans. Per maximitzar la captació del material sensible caldrà que els nostres òrgans estiguin absolutament abocats al mateix objecte. D'aquesta manera evitarem tota mena d'error o confusió a la selecció del material a estudiar. Un cop s'ha comprovat la relació amb el fet que s'investiga, passarà a ser una evidència.
Tipus d'indicis
D'acord amb la relació que presentin amb els fets, els indicis podran ser: indicis determinats (aquells que necessiten una anàlisi minuciosa a simple vista i estan directament relacionats amb la persona que els produeix, tal és el cas de les empremtes dactilars en armes) e indicis indeterminats (són aquells que necessiten una anàlisi completa per poder conèixer tant la seva composició com la seva estructura d'acord amb la seva naturalesa física, com ser: pèls, fibres, orina, semen, vòmit, empremtes de sang, entre d'altres).
I a la primera manifestació o la petita quantitat d'alguna cosa se la designa també amb la paraula indici.
Aquest sentit es pot aplicar al descobriment d'algun tipus d'element o material en algun lloc geogràfic que no s'esperava o es pensava que existia, per cas aquesta presència constitueix una fita important a l'àrea en qüestió.
