Un paisatge és l'extensió d'un terreny que s'observa des d'un lloc determinat i que estarà conformat per les característiques naturals de l'entorn en qüestió com també per la intervenció de l'ésser humà sobre el mateix, construccions, danys ambientals, entre d'altres.
En tant, no podem defugir que el concepte disposa d'una especial associació amb allò bell i allò artístic, com a conseqüència que aquests terrenys normalment es destaquen per la seva bellesa natural que fa que la gent s'aturi davant d'ells i els admiri certament.
Territoris que pràcticament no disposen de la intervenció humana
Ara bé, la naturalesa que ens circumda i amb la qual interactuem no es troba de la mateixa manera, sinó molt al contrari, és possible trobar-nos amb espais naturals molt intervinguts i modificats per l'home per satisfer les necessitats de transport, d'habitatge i de suport econòmic, però també és possible que ens trobem amb altres àrees que presenten un mínim d'intervenció humana, essent justament les anomenades paisatges naturals.
Es diu paisatge natural aquella part del territori del planeta terra que es troba gairebé verge de l'home, és a dir, pràcticament no ha estat modificat per l'acció d'aquest.
Al paisatge natural no hi ha cap alteració provocada per l'home i per cas és que se li atribueix la denominació de natural. La seva forma i característiques són el producte de la interacció dels seus components climàtics, geològics i ecològics, ni més ni menys.
Característiques principals
Els boscos tropicals, les zones elevades a les muntanyes, els pols, algunes zones a la costa, i certs espais desèrtics poden ser considerats com a paisatges naturals perquè comparteixen elements en comú que sumen a la seva naturalitat ia l'escassa intervenció humana atès que es troben normalment en llocs de difícil accés, o on la vida humana seria inviable per les condicions extremes del clima, i aleshores són molts els desavantatges d'instal·lar-s'hi.
A aquesta altura hem de dir que en aquests paisatges naturals l'home no ha posat el peu perquè les condicions no li han servit, perquè sí que ho ha fet en tots aquells paisatges que li van reportar algun tipus de benefici.
Així és que la població que hi resideix és sempre molt baixa, o bé nul·la, perquè no hi ha condicions bàsiques perquè l'home s'hi desenvolupi.
Zones protegides per l'interès que representen
Encara que, el concepte també és emprat amb recurrència per designar a aquelles zones que compten amb una protecció especial, legislada pel cos pertinent, com a conseqüència de l'especial interès que revesteixen per se.
Si bé la qüestió a dalt esmentada és la condició sense equanom per ser declarada paisatge natural o espai natural, com també es coneix aquests llocs, hi ha alguns altres requisits que compleixen la majoria d'aquestes regions i per tant són designades així…
Ser representatiu dels diferents ecosistemes, formacions o paisatges naturals, ja siguin aquests geològics o geomorfològics; que impliqueu un paper rellevant en la conservació de l'ecosistema, podent així assegurar la continuïtat evolutiva de les diferents espècies que s'hi trobin, entre altres qüestions.
Altres exigències resulten ser: la conservació d'aquelles comunitats vegetals o animals, de manera que impedeixin la desaparició de qualsevol espècie, o almenys que mantinguin proves selectes del material genètic i la investigació científica, educació ambiental, o almenys el control i lestudi dels paràmetres ambientals.
I per altra banda, que facin dues contribucions importantíssimes, per una banda, al manteniment i millorament dels sistemes hidrològics i d'abastament d'aigua i per altra banda, contribuir al control de l'erosió així com el de la sedimentació.
Exemples
Alguns exemples de paisatges naturals són: els parcs (àrees naturals poc transformades per la mà de l'home, les quals, ja sigui per la seva bellesa, representativitat dels seus ecosistemes, singularitat de la seva flora o fauna, posseeixen valors estètics, educatius, entre d'altres, la conservació dels quals mereix ser duta a terme) les reserves naturals (espais naturals que es protegeixen per la seva raresa, fragilitat, importància o singularitat) i els monuments naturals (espais o elements de la naturalesa que estan conformats per components singulars, bells i aleshores mereixen ser protegits).
