S'anomena força electromotriu d'un generador d'electricitat el treball que aquest ha de fer per tal de moure la càrrega elèctrica a través d'un circuit, tant exterior com interior al generador mateix.
Així, la força electromotriu estableix la capacitat dels diferents utensilis elèctrics per activar-ne la càrrega elèctrica (per exemple, a la bateria d'un vehicle o en un generador). Aquest tipus daparells activen una força determinada sobre les càrregues elèctriques i daquesta manera aquests utensilis poden funcionar amb normalitat.
Modalitats de força electromotriu
En funció de cada modalitat de corrent elèctric es pot parlar de força electromotriu en diversos sentits:
1) Les fonts de força electromotriu directes (en aquest cas el corrent generat té un valor constant),
2) les fonts de força electromotriu alterna (el corrent produït és variable en un període de temps),
3) la força electromotriu generada per fregament,
4) la força electromotriu per inducció (això es produeix quan intervé un imant en moviment a través de la seva força magnètica),
5) força electromotriu per temperatura (quan s'escalfen dos metalls a temperatures diferents),
6) força electromagnètica generada per reaccions químiques (quan un dispositiu està destinat a obtenir energia elèctrica partint de reaccions químiques, per exemple a les piles).
La causa de lelectricitat
La força electromotriu és, en poques paraules, la causa de lelectricitat, ja que en un circuit elèctric és el que produeix un desplaçament delectrons duna posició a una altra duna manera controlada. Cal tenir en compte que quan els àtoms estan propers es produeix un canvi elèctric a causa de l'estat de les seves càrregues respectives.
Un cas concret
Un exemple concret pot il·lustrar què és aquest tipus de força. Posem el cas d'un circuit format per una bateria que està connectada a un llum. El llum té unes resistències determinades. En connectar els terminals de la làmpada amb els de la bateria aquesta farà circular un corrent a través del circuit i anirà des de la terminal positiva fins a la terminal negativa. Perquè això sigui possible, les càrregues internes a la bateria s'han de desplaçar des del potencial més alt al més baix.
Per determinar la força electromotriu en aquest cas, la força electromotriu es representa amb la lletra grega èpsilon E, que és igual al treball u dividit per la magnitud de la càrrega anomenada q (el treball es mesura en julos i la magnitud de la càrrega en columbis), donant finalment un resultat en volts.
