Coneixem per sistema solar aquella formació de cossos celestes que giren al voltant de l'estrella coneguda com a Sol. Dins d'aquest sistema solar es troba el planeta Terra, l'únic dels quals presenta condicions òptimes per a l'existència de vida. El sistema solar és ara com ara l'únic de tots els sistemes solars coneguts per l'home que té vida.
Si bé la comprensió i interpretació que l'ésser humà va realitzar de la manera com el sistema solar funcionava no va ser sempre igual (a l'Antiguitat se solia creure que el Sol girava al voltant de la Terra), avui dia és indubtable que el centre de gravetat d'aquest sistema solar és justament el Sol, al voltant dels quals orbiten els planetes Mercuri, Venus, la Terra, Mart, Júpiter (el més gran de tots), Saturn (el que posseeix els anells més grans al voltant de la seva circumferència) , Urà, Neptú i Plutó. Al costat d'aquests planetes trobem altres cossos com llunes o satèl·lits naturals, asteroides, planetes nans i altres.
Evidentment, el centre del sistema solar no és altre que l'estrella coneguda com a Sol. Aquesta estrella, que ocupa gairebé la totalitat de la massa del sistema solar, compta amb una massa composta per un setanta-cinc per cent d'hidrogen, un vint per cent d'heli i un cinc per cent d'altres elements.
Les diferències entre els planetes que formen part del sistema solar són molt notòries en diversos aspectes. En aquest sentit, si suposem que el diàmetre del planeta Terra és d'1, el de Júpiter serà onze vegades superior, el de Saturn 9,46 vegades superior i el d'altres planetes menors serà de 0,382 (Mercuri) o de 0,53 (Mart). Mentre que el període orbital d'un any terrestre representa per a planetes com Júpiter més d'onze anys, per a Saturn més de 29 i per a Neptú 164 anys (tenint això a veure amb la distància de cada planeta amb el Sol i per tant amb la presència de òrbites cada vegada més grans a mesura que se n'allunyen), el període de rotació d'un dia terrestre representa per a Mart 1.03, per a Mercuri 58.6 i per a Venus 243, per esmentar-ne alguns.
