La llet és un aliment bàsic i forma part de l'alimentació humana a la majoria de cultures. Les propietats de la llet són molt conegudes: té calci que permet enfortir els nostres ossos, un percentatge de greix necessari per al nostre organisme, serveix per alimentar els lactants, té ferro i proteïnes que ajuden el nostre metabolisme i posseeix vitamines del grup B, C i A. Aquestes propietats són essencials i degut a això la llet s'empra de diverses maneres: en forma de iogurt o de quefir, combinant-la amb el cafè o el te, transformant-la en formatge mitjançant un procés de fermentació o en els diferents productes lactis que consumim.
Un producte bàsic de leconomia familiar
La llet com a producte alimentari s'obté generalment de la vaca, la cabra o l'ovella. Des d´un punt de vista econòmic, la llet forma part del primer sector de l´economia, és a dir, de l´activitat ramadera
Gràcies a la pasteurització aquest aliment pot mantenir-se fresc i amb totes les garanties durant més dies, la qual cosa fa que sigui un producte clau a la cistella de la compra de les famílies i, per tant, formi part del llistat de productes inclosos per calcular el IPC o índex de preus al consum. Un possible encariment de la llet suposaria un perjudici directe sobre l‟economia de les famílies, especialment sobre les més necessitades.
La llet en el llenguatge, la cultura i la història
La llet és més que un aliment de primera necessitat. En aquest sentit, val la pena recordar algunes expressions quotidianes molt conegudes (això és la llet, no cal plorar per la llet vessada, mil llets, donar una llet a algú, estar de mala llet, donar-se una llet, a tota llet, etc). Al refranyer té igualment un protagonisme destacat (ningú compra una vaca tenint la llet gratis oa la llet no li facis res).
Des d'un punt de vista cultural, les referències són molt variades
Tots hem sentit a parlar del conte de la lletera o de la llet de burra amb què es banyava Cleòpatra. D'altra banda, no oblidem que la Via Làctia és així anomenada perquè presenta un aspecte que recorda la llet vessada.
En temps de crisi o de guerra la llet és tot un símbol de supervivència (per exemple, després de la guerra civil espanyola els nens eren alimentats amb llet en pols que substituïa la tradicional).
Si pensem en lorigen de les civilitzacions, la llet va tenir un paper protagonista. De fet, l'ésser humà va abandonar el nomadisme i va començar a portar una vida sedentària quan va saber domesticar el bestiar, cosa que va permetre obtenir-ne un aliment bàsic per a la nutrició d'una comunitat, la llet.
Fotos: iStock - PeopleImages / eranicle
