La incertesa refereix el dubte o perplexitat que es té sobre un assumpte o qüestió. "Hi ha una enorme incertesa sobre el rumb que prendran les negociacions després de la decisió recent del director d'abandonar el càrrec". En aquest sentit del terme, la incertesa s'iguala a un estat de dubte en què predomina el límit de la confiança o la creença en la veritat d'un coneixement determinat.
Dins d'un estat d'incertesa hi haurà una dificultat claríssima a l'hora d'efectuar un pronòstic sobre el futur. El sentiment absolutament oposat a la incertesa és la certesa. Quan algú té certesa d'alguna cosa és perquè hi ha a priori un coneixement segur i evident que alguna cosa és certa, hi ha proves irrefutables i un estat de coses que ho confirmen com a cert. La incertesa en qüestió podrà afectar els camps dacció i de decisió o bé afectar la creença, fe o validesa dun determinat coneixement.
Suspendre les accions fins a tenir un panorama clar
El que és normal en aquests casos és la suspensió de la decisió que es pensava implementar davant d'un estat normal de situació per evitar d'aquesta manera alguna equivocació o error groller que ens pugui complicar a futur.
Ús en economia i en estadística
Per exemple, pensem en la situació econòmica inestable del país on vivim, inflació creixent que arriba als dos dígits, devaluació del pes nacional, disparitat canviària total respecte a la divisa del dòlar, entre d'altres. En aquest escenari, una persona que disposa d'un estalvi per comprar un habitatge que es cotitza a preu dòlar es retraurà i no s'animarà a pagar el preu que demanen per la incertesa que la situació demostra, ja que demà o d'aquí a un mes podria baixar el preu i perdre diners.
Si bé en el context econòmic que esmentem la incertesa sol ser una problemàtica recurrent i per això decidim graficar el concepte amb ella hem de dir que la incertesa pot aparèixer en qualsevol altre ordre de la vida i sempre serà l'estat de dubte, de desconfiança el que determinarà aquesta sensació de manca de certesa.
Ara bé, cal remarcar que en els contextos econòmics i estadístics és on més s'aprecia l'ús d'aquest concepte, quan les circumstàncies que es presenten fan impossible fer un diagnòstic precís sobre el que vindrà com a conseqüència de l'estat de coses vigent . Per descomptat i com ja vam veure gràcies a l'exemple, la incertesa té sí o sí conseqüències negatives per a l'activitat econòmica perquè limitarà les inversions de qualsevol mena de manera transcendent.
Per cas, és que la incertesa és abordada científicament des de l'economia per poder considerar decisions i solucions apropiades a aquest context tan especial.
Inseguretat que algú sent davant d'un fet
D'altra banda, per incertesa també se sol trucar a la inseguretat que un individu pot experimentar després de determinat succés. “Després de la violenta allau hi ha una gran incertesa sobre el parador dels expedicionaris”.
En tots dos casos esmentats precedentment la incertesa gaudeix d'una connotació negativa i que bàsicament consistirà en un important grau de desconeixement, o en defecte d'això, de manca d'informació perquè en efecte hi ha desacords sobre el que se sap o el que podria arribar a saber-se.
Ús en mecànica quàntica
D'altra banda, a instàncies de la mecànica quàntica, el principi d'incertesa sosté que no es pot determinar de manera simultània i amb una precisió arbitrària i absoluta certs parells de variables físiques, com per exemple la posició i la quantitat de moviment que presenta un determinat objecte. Mentrestant, a Estadística, la propagació d'incertesa és l'efecte de variables d'incerteses, també anomenades errors, en la incertesa d'establir una funció matemàtica basada en aquests.
Dins aquest mateix context, ens trobem amb la desviació típica que resulta ser una mesura de centralització o dispersió per a variables, ja sigui de raó o d'interval i que generalment és interpretada com una mesura d'incertesa.
