A la paraula bitàcola se li donen dos usos ben concrets…D'una banda el terme bitàcola s'usa per designar aquella caixa de fusta, també anomenada per alguns com a armari, la qual pot presentar una forma cilíndrica o prismàtica i que es troba fixa a la coberta d'un vaixell al costat de la roda del timó i en la qual va muntada l'agulla nàutica amb el clar propòsit que sempre es mantingui horitzontal malgrat els típics balancejos i vaivens en què pugui incórrer el vaixell en qüestió.
D'altra banda, pel que fa al disseny, a l'interior, totes les bitàcoles compten amb imants disposats ia l'exterior amb esferes de ferro dolç, els que tindran la funció d'anul·lar els efectes pertorbadors dels ferros de bord i d'altra banda, que el camp magnètic que envolta l'agulla es presenti uniforme, assenyalant en tot moment el nord magnètic.
Allà molt lluny en el temps, quan es tractava de vaixells que no disposaven de pont de comandament cobert, a l'interior del bloc solia guardar-se un quadern amb indicacions per preservar-lo del mal temps que podia assotar el vaixell i d'aquí es desprèn l'altre ús que també observa el terme.
Perquè bitàcola també es truca al registre escrit de les accions, tasques o activitats que s'han de dur a terme en una determinada activitat, empresa o treball. S'hi han d'incloure tant els imponderables que es van desenvolupar durant la seva realització, les falles, els costos i els canvis que s'han d'efectuar per concretar els propòsits. En l'actualitat, tants els estudiants com els treballadors que s'exerceixen en àrees com ser el disseny solen portar un quadern bitàcola en el qual assenten tot allò inherent a l'activitat que desenvolupen i que és clar, resulta fonamental per a aquesta.
