La paraula artesania és utilitzada per anomenar tots els diversos tipus d'elements o ítems que són realitzats amb les mans, normalment amb un grau important de creativitat i originalitat.
L'artesania és una de les primordials creacions de l'ésser humà quan aquest va descobrir la possibilitat de treballar amb els materials naturals que l'envoltaven per transformar-los en una cosa diferent, més complexa i bonica.
Un dels elements bàsics de l'artesania té a veure amb la seva originalitat
A diferència dels productes industrials, realitzats de manera massiva, en el format en sèrie, i idèntics els uns dels altres, es pot dir que no hi ha dues peces artesanals iguals ja que aquestes són realitzades a mà i acabades amb més o menys grau de detall segons depengui del cas. Alhora, les artesanies representen de manera màgica i única les idees i les formes de sentir d'una comunitat com també l'ambient que l'envolta i la resta. Cada societat compta amb un tipus particular d?artesanies i creacions artesanals.
Vinculació amb els usos i costums ancestrals i la cultura
Aleshores, a l'artesania, s'ha de considerar una vessant i branca de l'art, encara que, estigui associada a processos i utilització de materials més senzills i emmarcada com assenyalem línies a dalt en una tradició cultural que prové dels ancestres de la comunitat en què es desenvolupa .
Hi ha determinats tipus d'artesanies que són més populars, per exemple la ceràmica, els telers, la tapisseria, la terrisseria, l'esmaltat, el treball amb vidre o amb metalls, el disseny, l'orfebreria o l'ebenisteria, només per esmentar-ne algunes. Òbviament, cadascun d'aquests tipus de producció artesanal compta amb característiques particulars, així com també amb mètodes i procediments específics que són establerts i copiats perquè els resultats (almenys en la qüestió tècnica) siguin sempre els esperats.
Alguns tipus d'artesania de parts específiques del planeta són especialment reconeguts perquè tenen a veure amb tradicions, materials i interessos particulars. Per exemple, són típiques de Venècia les màscares de delicada bellesa, les rajoles de Portugal, Espanya o la costa d'Àfrica, els productes regionals d'Argentina com el mat, el ponxo, la cistelleria de diferents parts de l'Amèrica Central, etc.
Una activitat corrent als inicis de la humanitat que es veu relegada amb l'arribada de la Revolució Industrial
Des dels començaments de la humanitat, l'artesania és present i va ser durant molt de temps la modalitat de producció d'objectes més famosa i així mateix la que va permetre a moltes persones guanyar-se la vida. Per descomptat que en aquells temps remots i iniciàtics tant els procediments com els materials que es feien servir per dur-la a terme eren més bàsics.
Mentrestant, la Revolució Industrial, que desemboca en una major tecnificació en la producció i la instal·lació de la màquina com la gran peça a l'hora de produir béns, va provocar un relegament a l'artesania i si bé per descomptat va continuar sent desplegada va començar a ocupar un rol secundari a l'activitat econòmica.
Fins i tot, l'abaratiment de costos que va suposar la introducció de les màquines a la producció va generar que els productes artesanals siguin més cars respecte als industrials. En definitiva, l'activitat artesanal va deixar de ser rendible.
Ara bé, més enllà d'aquestes contingències que assenyalem, l'artesania no ha perdut cap demanda en alguns sectors que privilegien i reconeixen més el valor dels productes artesanals que dels produïts de manera massiva. Especialment els consumidors d'artesania reconeixen l'originalitat i la dedicació amb què es produeix en aquest camp. I tampoc no podem defugir que normalment la qualitat és superior a la producció industrial.
S'anomena artesà el professional que es dedica a l'artesania, a desplegar la tasca que veníem comentant. De totes maneres, cal destacar que hi ha artesans que es dediquen a produir objectes com a part d'una activitat recreativa sense buscar-hi rebre una remuneració. Generalment, l'artesà ven els seus productes de manera directa al consumidor i sense la intervenció d'intermediaris.
