El terme marginal s'utilitza per referir a tot allò que es troba al marge, a l'extrem oa la vora d'un objecte, especialment quan es parla de les pàgines i es vol adonar que tal o tal anotació, per exemple, es va fer fora del quadre que emmarca a la mateixa.
I a propòsit, les anotacions marginals resulten ser aquells aclariments que es fan respecte d'algun concepte dubtós fora de l'espai que s'estableix per escriure.
D'altra banda, el terme marginal també es fa servir recurrentment per referir-se a aquella persona que viu fora dels límits legals i socials de la comunitat o societat en què resideix i en la qual per aquestes condicions que esmentem no es pot inserir.
Aleshores, en trobar-se fora dels cànons establerts per establir-se a la societat de manera harmònica, se l'exclou i el margina. La marginació de qualsevol mena implica un seriós cas de discriminació contra l'individu en qüestió. Generalment, les persones amb condició de marginals viuen a la misèria, sense possibilitat d'accedir a les oportunitats, per exemple d'estudiar, de tenir una cobertura de salut, un habitatge digne, entre altres qüestions. Si bé hi pot haver molts factors i causes que portin una persona a la condició de marginal, la manca de feina és un dels factors determinants i més recurrents a l'hora de decretar la marginalitat d'una persona.
També, la marginalitat no pot ser cosa d'un sol individu sinó d'un grup social, una ètnia, un grup religiós, entre d'altres. Els gitanos, els pobres i algunes “tribus” urbanes que segueixen determinats conceptes de vida solen ser els blancs de marginació dins una societat.
D'altra banda, el terme marginal sol emprar-se per referir-se a aquell assumpte, qüestió o aspecte que presenta una importància secundària o escassa.
Mentrestant, a l'Economia, el terme també observa una significació especial, ja que es diu utilitat marginal a la utilitat de la darrera unitat d'un bé produït del qual dependrà el seu valor al mercat. El consumidor anirà demandant béns i també la seva satisfacció amb l'adquisició dels mateixos però fins a un determinat punt que la seva satisfacció decreirà i amb això també la demanda del producte. La satisfacció plena del client es dóna quan la utilitat marginal es redueix a zero.
