El concepte de comunitat rural és el que s'aplica a aquells tipus de poblacions que viuen en espais naturals i que depenen d'economies primàries on activitats com ara la ramaderia o l'agricultura són principals per a la generació d'aliments i altres elements que després seran utilitzats per a la subsistència bàsica (com teixits o abrics). Les comunitats rurals solen ser avui dia encara força simples pel que fa a la seva qualitat de vida, no comptant amb massa influx de la tecnologia (en la majoria dels casos, amb nul influx) i mantenint en molts casos estructures de pensament bastant tradicionals.
Una comunitat rural pot ser descripta essencialment com un conjunt de persones que conviuen en un mateix espai i que realitzen activitats econòmiques per al benefici dels membres del conjunt, és a dir, per ser usufructuades per ells mateixos. La comunitat rural és, a més, un conjunt de persones que viuen en espais oberts i naturals com el camp i que mantenen una relació estreta amb la natura, la flora i la fauna, característiques que els centres urbans han perdut en gran mesura.
Per comprendre millor una comunitat rural, podem afegir també que aquestes solen ser relativament petites ja que no mostren una tendència contínua cap al creixement demogràfic (com sí que ho fan els centres urbans i les grans ciutats) sinó que mostren una facilitat cap al descens demogràfic que es pot generar per diverses causes (emigració a la recerca de millors condicions de vida, manca de recursos per enfrontar malalties, etc.). Tot i això, s'estima alhora que aquelles persones que viuen en comunitats rurals mostren menys exposició a complicacions de la salut típiques dels centres urbans com l'estrès, la contaminació, la violència, la inseguretat ia moltes malalties característiques de l'estil de vida modern com poden ser diferents tipus de càncer.
