El terme transició és el terme que normalment s'utilitza per definir el canvi, el traspàs, l'evolució progressiva d'un estat a un altre. La paraula pot ser usada per designar un estat d'ànim (per exemple, la transició entre l'alegria i el plor) així com també per qüestions físiques o científiques (per exemple, quan parlem de la transició de la matèria d'un estat a l'altre) . Finalment, la idea de transició també es pot aplicar per a qüestions més complexes com són els esdeveniments històrics o socials que signifiquen canvis importants a la vida de les persones i que en la majoria dels casos, poden portar molt de temps. Quan parlem de transició, sempre estem donant a entendre que parlem d'alguna cosa que canvia o s'altera en la seva essència de manera progressiva i no violenta com pot ser una revolució.
La paraula transició prové del terme llatí transiti, que significa 'traspàs', 'canvi'. Així, la paraula transició es fa servir per fer referència a tots els actes que suposin un canvi, una evolució o un pas d'un estat a un altre.
Si parlem de la transició històrica, aquesta és molt important, ja que des del començament de la Humanitat l'home ha passat per diversos estadis a partir de transicions més o menys violentes. Un exemple clar de transició és quan l'home inventa l'agricultura i pot passar així o transicionar entre un estil de vida nòmade (molt més insegur i inestable) a un sedentari (un canvi que va millorar sens dubte la seva qualitat de vida). Altres transicions a la història també poden ser canvis polítics (com el pas de la monarquia a la democràcia), socials (el canvi de rols entre els grups socials), econòmics (la transició d'una economia esclavista a una feudalista i després a una capitalista ) i fins i tot culturals (quan parlem de la transició de les mentalitats).
Les transicions sempre suposen algun tipus dadaptació que varia depenent del tipus de canvi que fem. Les noves característiques del que sorgeix solen ser no conegudes aleshores l'ésser humà comença així a passar per un llarg procés d'adaptació a aquestes.
