L'entreteniment es relaciona amb la paraula entretenir, verb que pot ser transitiu (entretenir-se) o intransitiu (entretenir-ne un altre). De qualsevol manera, independentment de com es faci l'entreteniment, sempre estem fent referència a l'acte de mantenir l'atenció d'algú fixada a alguna cosa a través de jocs, de crida d'atenció, de participació, de la diversió, de plaer, etc. . 
El concepte d'entreteniment és aquell que s'utilitza per designar totes aquelles activitats relacionades amb l'oci i el divertiment d'una persona o conjunt de persones. Conjunt d´activitats que tenen per objectiu l´oci i la diversió de les persones
Usualment, quan es parla d'entreteniment es fa servir el terme per designar activitats relacionades amb el món de l'espectacle, per exemple la televisió, xous en viu, activitats esportives, el cinema, etc.
Totes aquestes opcions són considerades com a entreteniment en el sentit que serveixen per mantenir les persones entretingudes en situacions en què la participació és voluntària i té a veure principalment amb el desig de buscar plaer, divertir-se i accedir a l'oci.
Les possibilitats, depenent de cada cas, poden ser entreteniment públic (com per exemple, un recital de rock) com a privades (per exemple, mirar un programa de televisió a l'àmbit domèstic).
Les formes d'entretenir-se es van modificar amb el canvi d'època
Al llarg de la història i depenent de cada societat, el terme entreteniment ha tingut diferents significats que varien d'acord amb els interessos i les preferències de cada regió així com també del moment històric.
En aquest sentit, el que en altres moments podria ser considerat com a entreteniment probablement no ho fos avui a causa de la presència actual d'una gran varietat d'opcions, i sobretot degut a la importància que tenen fenòmens com ara la tecnologia i les comunicacions que permeten que la informació i les millores tecnològiques arribin a tot arreu del món molt més ràpid que abans.
L'entreteniment, actualment, es podria descriure molt més des del punt de vista mediàtic que de l'àmbit domèstic on solia desenvolupar-se prèviament.
D'altra banda, els espais públics tradicionals d'entreteniment han perdut valor davant de nous espais públics relacionats amb qüestions com les noves tecnologies, nous tipus de xous i espectacles, etc.
Allunyar-se de l'estrès i ocupar el temps lliure amb activitats plaents
Més enllà dels canvis naturals que el pas del temps va generar en la manera i en els objectes que la gent escull per entretenir-se, és important dir que allò que no va canviar és la motivació que porta una persona a buscar-lo, i que està associada directament a la necessitat d'ocupar el seu temps lliure i de cercar activitats o programes que el treguin de la rutina diària i l'allunyin de problemàtiques tan actuals com és l'estrès.
Les persones que avui vivim en aquest món, especialment a les grans ciutats, ens caracteritzem per córrer de banda a banda per poder complir amb l'enorme quantitat d'obligacions i compromisos que ens genera la vida quotidiana: treballar, estudiar, entre d'altres.
Inevitablement, aquesta forma que va molt contrarellotge, desemboca en quadres d'estrès o d'esgotament que demanen a crits a la persona que per favor pari un moment, en la mesura del possible, i que es doni espai per divertir-se i entretenir-se, fent coses o assistint a llocs que ofereixen opcions que entretenen i relaxen.
Sense cap dubte, assistir a un espectacle de teatre, mirar un programa de tevé que ens agrada, practicar un esport, jugar als sucs a l'ordinador, entre altres alternatives, són activitats restauradores i alleujadores, que ens ajuden a descomprimir la tensió de la vida diària.
L'entreteniment té la finalitat d'allunyar-nos una mica de la responsabilitat que cal demostrar cada dia, especialment les laborals, i donar-nos un espai per reposar l'energia física i mental.
Aleshores, disposar de temps per a l'entreteniment és vital per poder disposar i mantenir una bona salut i una millor qualitat de vida.
Qualsevol persona que mai hagi patit un quadre d'estrès sever sabrà que una de les recomanacions bàsiques dels terapeutes és desenvolupar activitats recreatives, i que per descomptat agradin i atreguin.
Veure i fer art, ballar, fer jardineria, llegir, organitzar activitats a l'aire lliure, són algunes accions que la gent duu a terme per entretenir-se, i n'hi ha moltes més que estan vinculades als interessos de cadascú.
