Es considera que l'escriptura és un dels invents més importants de la humanitat en tota la seva història universal. L'escriptura és una manera que ha desenvolupat l'home per expressar idees i pensaments de manera escrita, és a dir sobre paper principalment però també sobre altres suports de divers tipus com la fusta, l'argila, l'escorça, la terra i fins i tot avui dia sobre variats suports digitals i tecnològics. L'escriptura és un dels elements que han permès que l'home pugui desenvolupar societats més complexes degut a l'abstracció necessària per fer-la.
S'estima que les primeres formes d'escriptura van sorgir l'any 3000 abans de Crist i una de les primeres escriptures conegudes va ser la desenvolupada pels sumeris (poble de la Mesopotàmia) coneguda com a cuneïforme per tenir els símbols forma de falca. Aquesta escriptura es realitzava sobre blocs d'argila i probablement tingués funcions merament pràctiques com portar comptabilitat sobre materials disponibles, etc. Al llarg del temps i dels segles, les formes d'escriptura es van anar complexitzant i així va ser possible per a l'ésser humà desenvolupar escriptures que fossin ideogràfiques, cosa que significa que representen a través de símbols objectes, persones, situacions, idees.
L'escriptura es compon sempre d'un complex sistema de símbols que no només representen idees sinó paraules o sons que puguin ser llegits i expressats. Aquests símbols en conjunt es coneixen com a alfabets. La importància de l'escriptura en aquest sentit és que va permetre als éssers humans deixar documents sobre la seva realitat que després van poder ser entesos i descodificats per generacions posteriors. Sense l'escriptura és probable que tota aquesta informació que arriba de l'antiguitat estigui perdut en gran part.
L'escriptura té moltes funcions més enllà de comunicar idees i actualment l'accés a aquesta està relacionat amb la noció d'igualtat. Això és així pel fet que per segles la lectura i comprensió de textos escrits (així com també l'escriptura mateixa) van estar reservades als sectors privilegiats de la societat. Seria recentment a meitat del segle XIX quan les societats podrien accedir majoritàriament a aquest tipus de coneixement i habilitat.
