S'anomena enquesta al conjunt de preguntes especialment dissenyades i pensades per ser dirigides a una mostra de població, que es considera per determinades circumstàncies funcionals a la feina, representativa d'aquesta població, amb l'objectiu de conèixer l'opinió de la gent sobre determinades qüestions corrents i perquè no també per mesurar la temperatura de la gent sobre algun fet específic que se succeeix en una comunitat determinada i que desperta especial atenció entre l'opinió pública i que capaç requereix de fer una enquesta per conèixer més a fons quina és la sensació de la gent i així procedir.
En aquest darrer cas podem incloure aquelles enquestes que manen a fer els mateixos polítics per conèixer les opinions, bones o dolentes, que la gent té sobre ells, més que res en aquells temps on el vot d'alguna elecció els corre.
Aquest tipus d'enquesta que els esmentava al paràgraf anterior s'anomenen enquesta per mostreig, és a dir, es pren una part que es considera representativa de la població total, s'haurà de prendre un marc de referència per a això, generalment, un cens de població és el que actua com a marc.
D'altra banda, un altre dels tipus d'enquestes més en voga els darrers anys i que s'han convertit també en les estrelles de les eleccions executives o legislatives que se celebren en alguna nació, són els anomenats sondejos d'opinió, que a diferència de les enquestes per mostreig, pren una menor porció de la població per la qual cosa els resultats no seran tan fidels ni fiables.
Mentrestant, entre els tants altres usos que se li poden donar a aquestes es compten: mesurar les relacions entre variables demogràfiques, econòmiques i socials, avaluar les estadístiques demogràfiques com errors, omissions o inexactituds, conèixer més en profunditat algunes variables demogràfiques amb factors associats com poden ser la fecunditat o la migració, determinants a l'hora d'elevar o baixar els números d'una població, brindar informació suplementària que acompanyi l'obtinguda pels censos, avaluar periòdicament els resultats que va aconseguint un programa que es va posar en execució recentment o bé l'avaluació dels abasts que pot tenir un mètode abans de ser aplicat massivament a la població.
Un paràgraf a part mereixen els usos de les enquestes que des de fa uns anys fan els mitjans de comunicació electrònics, és a dir, per exemple, les versions on line dels diversos diaris d'un país, els quals utilitzen molt la modalitat de l'enquesta, generalment, proposant algunes opcions de resposta, per conèixer l'opinió dels seus lectors sobre determinats esdeveniments i perquè no també generant un clima que pot capaç torçar la postura de qui regeix aquesta última, de manera que el seu diari de capçalera diu o sosté.
