Tal com ho diu el seu nom, la monarquia absoluta és un tipus de govern o d'organització política en què la persona que té el poder ho concentra tot en la seva persona, de manera absoluta, negant espai per a altres institucions independents o per a la divisió de poders (legislatiu, executiu i judicial), característica bàsica de la democràcia.
Forma de govern en què una sola persona, el rei, assumeix l'autoritat absoluta i la resta de institucions queden supeditades a la seva decisió
L'individu que concentra el poder a les monarquies absolutes és un monarca o rei, autoritat màxima al qual estan supeditades la resta de les institucions, que ha accedit al càrrec a través de l'herència, és a dir, mor o abdica el pare, i llavors assumeix el primogènit, és a dir, el fill més gran.
En temps remots només aquest lloc podia ser ocupat pel primer fill home, quedant relegada la dona, mentre, la pèrdua de vigència de la llei sàlica que establia això, va generar que les dones també tinguin aquesta possibilitat.
Justament un altre dels trets característics d'aquesta forma de govern és el seu caràcter d'hereditària, el rei roman al poder fins que mor, succeint-li el seu hereu, que normalment és algú de la seva pròpia família, el seu fill, fet que fa la família reial mantingui el seu poder
La monarquia absoluta és una manera d'assegurar que el poder no es dividirà entre diversos estats, esferes o poders i així afirmar que la persona a càrrec del poder serà l'única responsable de prendre les decisions.
Si bé sempre hi ha hagut diverses formes d'aquest tipus de govern, fins i tot fins a l'actualitat, el període de més desenvolupament d'aquesta forma de govern a Occident va ser des de la segona meitat del segle XVII i tot el segle XVIII especialment a França amb Lluís XIV i els seus successors.
La monarquia absoluta estableix que només el monarca de torn és lúnic capaç de prendre decisions i governar la regió en qüestió.
El rei rep el poder directament de Déu, un postulat inqüestionable
Per assegurar-se que això sigui respectat, la monarquia absoluta solia utilitzar la noció de dret diví, la qual suposa que el rei rep el poder del mateix Déu i no pas del poble.
Això vol dir que no hi ha ningú que pugui qüestionar el seu poder ja que ell s'erigeix per sobre de la resta dels habitants ia més és el rei l'únic representant de Déu a la Terra.
Especialment aquesta idea seria la que començaria a entrar en crisi amb els nous plantejos filosòfics del segle XVIII coneguts com la Il·lustració que van acabar portant França a la famosa Revolució Francesa.
La Revolució Francesa marca el començament de la fi d‟aquesta forma de govern i la seva adaptació a noves formes més democràtiques
L'hegemonia de què disposava la monarquia va entrar en crisi i perdrà força quan succeeix la Revolució Francesa l'any 1789, a partir d'aquest moment i de manera progressiva, les monarquies absolutes van anar adaptant-se a les noves propostes i valors, especialment els associats a la democràcia .
Com a conseqüència principal d'això el poder del monarca va passar a ser simbòlic ia estar subordinat al que el poble, nou sobirà, volia, i que ho expressa a través de les urnes triant els representants del Parlament.
Aquest canvi va donar pas a una nova forma de govern coneguda com a monarquia parlamentària i que al dia d'avui està vigent a molts països d'Europa que tradicionalment van ser monarquies absolutes, com és el cas d'Espanya, el Regne Unit, Bèlgica, Holanda i Noruega, entre altres.
I no podem defugir que en molts països que avui són totalment independents i estan organitzats sota la democràcia, tal és el cas del Canadà, Austràlia, i Nova Zelanda, segueixen respectant i mantenint la figura del rei com a símbol.
Per a la monarquia absoluta no hi ha possibilitat que hi hagi cap altre poder que no sigui el del rei.
Així, també es nega la idea de divisió de poders perquè es considera que es poden convertir en un obstacle per a aquell que governa.
El rei sí que pot comptar amb ministres, ajudants i funcionaris al seu càrrec que realitzen i executen les seves decisions i mesures però aquests mai no tenen un rol predominant sinó només de consulta o ajuda.
El monarca és l'únic que executa i pren les decisions del seu govern i res del que es decideix no passa abans per les mans.
Les monarquies absolutes han estat molt comunes en tota la història mundial, tant a Orient com a Occident.
Des de finals de l'Edat Mitjana fins a finals del segle XVIII la monarquia va ser la forma política preponderant a Europa i gran part d'Amèrica des que aquesta va ser conquerida pels europeus.
Si bé Occident va començar a deixar de banda aquesta idea de poder absolut a partir de la Revolució Francesa, algunes regions d'Orient encara s'hi organitzen.
