Avui, a la llar, el gas natural és una qüestió fonamental, perquè gràcies a ell podem cuinar els nostres aliments, podem calefaccionar els ambients d'una casa durant l'hivern o quan alguna situació requereixi que una habitació ha d'estar càlida, entre d'altres usos. Però segurament molt pocs ens posem a pensar i reflexionem sobre la importància d'aquest recurs, és a dir, el fem servir i el fem servir per aportar confort a la nostra vida i perquè estem acostumats a fer-ho, però, no tenim en compte algunes qüestions importants vinculades a la seva feina i per això en aquesta ressenya les abordarem.
Font d'energia no renovable
El Gas Natural és una font d'energia no renovable, ja que es tracta d'un gas combustible que prové de formacions ecològiques que està conformat per una barreja de gasos que solen trobar-se majoritàriament en jaciments de petroli, sol, dissolt o associat amb aquest petroli i en dipòsits de carbó.
Components principals
Si bé depenent del jaciment del qual se n'extreu variarà la composició, el metà resulta ser la seva composició més gran, podent superar aquest quantitats dentre 90 o 95 %. Però també, el gas natural sol contenir altres gasos com ser CO2, Nitrogen, H2S i Heli, en tant, són aquests components els que fan que el ús del gas natural sigui altament contaminant.
Com és la seva obtenció
A més de com esmentem s'obté en jaciments fòssils, el gas natural es pot obtenir a través de la descomposició de restes orgàniques, com ser escombraries, vegetals o fins i tot gas de pantans. Les plantes de tractament que s'ocupen d'aquestes restes, com per exemple les plantes processadores d'escombraries, són llavors les que s'ocuparan de produir al tipus provinent de la descomposició esmentada i que porta la denominació de Biogàs.
En el cas que les reserves de gas es trobin en llocs molt apartats i allunyats on no resultaria gens rendible la construcció de gasoductes per portar el gas tant a les llars com a les indústries, l'alternativa és processar-lo llavors convertir-lo en Gas Natural Liquat (GNL), perquè així, en forma líquida, resultarà molt més fàcil i simple el seu transport. El Gas Natural Liquat sol transportar-se a 161 ° C perquè la liqüefacció pot reduir el volum de gas fins a 600 vegades.
Com a combustible. Econòmic i rendidor
D'altra banda, el gas natural emmagatzemat a instàncies d'altes pressions, entre 200 i 250 bars, es transformarà en Gas Natural Comprimit (GNC), un combustible summament utilitzat per als vehicles, ja que en comparació amb la gasolina resulta ser molt més econòmic, a més de rendidor.
En molts països, arran dels altíssims costos que ostenten les naftes i el gasoil, molts automobilistes decideixen adquirir vehicles, o en defecte d'afegir-hi els tubs que els proveeixen de GNC. Les diferències respecte a la despesa econòmica són suculentes. Hem de destacar que aquells automòbils que funcionen com a taxis o com a remisos solen usar GNC ja que aquest els fa molts més rendible el negoci.
Un altre dels usos més habituals del gas natural apareix relacionat amb la producció d'hidrogen, que també suposa ser un combustible alternatiu per fer caminar els vehicles. En aquest cas, l'hidrogen es pot utilitzar de dues maneres, a través de la combustió, amb un motor d'explosió o mitjançant una pila de combustible, l'hidrogen es converteix en electricitat i així alimenta un motor elèctric.
Principals problemes al voltant del seu ús: alt grau de contaminació ambiental, pèrdues, intoxicacions
Ja parlem de tots els seus usos i beneficis, però, hi ha una qüestió negativa fonamental al voltant de l'ús del gas natural i ella n'és el altíssim grau de contaminació. El CO2 que arriba a l'atmosfera després de la combustió del gas natural és un gas d'efecte hivernacle que afecta de manera directa l'escalfament del planeta, un problema sever que afecta la terra com a conseqüència d'aquesta i altres accions.
Un altre problema vinculat al gas natural és que les canonades que el transporten fins a les llars normalment pateixen danys i això pot ocasionar pèrdues de gas que no només poden afectar les persones amb intoxicacions arran de la inhalació sinó també pot provocar voladures de construccions, causant víctimes fatals que per descomptat estan desprevingudes de les mateixes.
També és important que si a casa comptem amb artefactes de calefacció que funcionen amb gas natural, les habitacions on estiguin disposats han de disposar de les corresponents ventilacions per evitar intoxicació a causa de monòxid de carboni.
Aleshores, per evitar algunes de les complicacions esmentades hem de realitzar controls periòdics de les instal·lacions, respectar la instal·lació de finestretes que ventilin ambients i si sentim olor de gas hem de comunicar-ho immediatament a les empreses o autoritats competents perquè intervinguin.
