El concepte de adult gran presenta un ús relativament recent, ja que ha aparegut com a alternativa als clàssics persona de la tercera edat i ancià. Mentrestant, un adult més gran és aquell individu que es troba a l'última etapa de la vida, la que segueix després de l'adultesa i que antecedeix a la mort de la persona. Perquè és precisament durant aquesta fase que el cos i les facultats cognitives de les persones es van deteriorant.
Generalment es qualifica d'adult major les persones que superen els 70 anys.
Ara bé, cal destacar-se, que sens dubte les millores que han succeït quant a qualitat i esperança de vida a molts llocs del planeta han sumat perquè la taxa de mortalitat d'aquesta població abaixés i acompanyant a això es prolongués la quantitat de anys, a 70, per classificar aquest grup poblacional.
Per cas, és freqüent que avui dia ens trobem amb moltíssimes persones d'aquesta edat que presenten una vida summament activa en tot sentit: treballen, practiquen esports, viatgen, estudien, entre d'altres activitats que exerceixen normalment individus més joves.
Però també val esmentar que hi ha una contracara i per a algunes persones aquesta etapa de la vida és certament complexa i difícil de suportar, especialment en aquells casos en què el cos es comença a deteriorar. Perquè en aquesta situació l'individu no pot treballar, la seva activitat social disminueix i aleshores es comencen a experimentar estats súper negatius com ara ser els d'exclusió i postergació.
En aquells països desenvolupats aquest grup poblacional disposa de jubilació i pensió, en casos que així correspongui, cosa que els permet rebre un ingrés monetari si és que ja no poden o no volen treballar més.
Com bé esmentàvem línies a dalt, en aquesta fase de la vida la salut se'n ressent notablement, en tant, hi ha moltes malalties i afeccions especialment associades a aquest moment, com ser: alzheimer, osteoporosi, artrosi i cataractes, entre altres.
A la medicina hi ha dues disciplines que s'ocupen científicament d'aquesta etapa de la vida: la geriatria, que aborda la prevenció i rehabilitació de malalties típiques, i la gerontologia , per la seva banda, s'ocupa d'aquells aspectes psicològics, socials, econòmics i demogràfics que afecten aquests individus.
Hi ha un dia a l'any en el qual a tot el món s'homenatja els adults grans: l'1 d'octubre.
