Els nematodes són uns cucs amb forma cilíndrica i de mida petita que habiten sota l'interior del sòl. Alguns nematodes són paràsits de les arrels de les plantes i això provoca alteracions cel·lulars, danys mecànics i un menor creixement. Per tant, els nematodes són potencialment destructius pel rendiment d'alguns cultius.
La classificació dels nematodes i la seva relació amb les plantes
Des del punt de vista de la classificació biològica els nematodes es divideixen en diversos subgrups: bacteriòfags, fungívors, omnívors, predadors i fitòfags. Els del subgrup fitòfag són els que específicament ataquen les plantes.
Els nematodes tenen un sistema nerviós sofisticat i uns òrgans sensorials que els permeten reproduir-se i, per altra banda, detectar les plantes amb facilitat. La seva mida és microscòpic, per la qual cosa no són detectables a simple vista.
Els nematodes introdueixen el seu cos en forma d'agulla a la planta i així obtenen el seu aliment, ja que l'esòfag dels nematodes absorbeix el suc cel·lular de la planta.
Els nematodes i lactivitat agrícola
Aquests organismes es troben a tot tipus de sòls. No obstant això, perquè puguin provocar un dany considerable als cultius cal que el nombre de nematodes sigui molt elevat.
Els seus efectes sobre les plantes són principalment dos: una insuficiència en la clorofil·la de les plantes coneguda com a clorosi i una reducció de la mida de les plantes que determina un menor rendiment dels cultius.
El principal problema dels nematodes consisteix que els agricultors poden desconèixer la seva presència a terra, ja que les plantes es veuen afectades per l'arrel i en menor mesura pel seu aspecte extern. D'aquesta manera, els agricultors han d'enviar una mostra del terra a un laboratori especialitzat perquè així es pugui determinar la presència de nematodes.
Des d'un punt de vista tècnic no és fàcil identificar la presència d'aquests cucs a terra, ja que els efectes que produeixen són similars als provocats per les sequeres, la manca de nutrients o l'excés d'aigua.
Els agricultors intenten contrarestar la seva presència i per això la principal estratègia és reactivar la vida a terra, perquè així el nematode que actua com a paràsit de les plantes tingui una competència amb altres organismes i el nombre de nematodes es redueixi significativament.
Foto: iStock - dotana
