En un sentit ben general i ampli, quan es parla de impunitat s'estarà donant compte de la manca de càstig que algú va rebre per realitzar una acció contrària al que estableix la llei de la comunitat en què habita.
Absència de càstig davant d'un il·lícit tipificat a la llei
En tant, a instàncies del dret pròpiament dit es dirà impunitat al estat en el qual es troba un fet delictiu que no ha estat degudament castigat amb la pena que per a aquest té prevista la llei corresponent.
Aquest comportament contrari a la llei i que no va rebre sanció pot anar des d'una infracció de trànsit, com ara creuar un semàfor en vermell o superar el límit de velocitat previst en una autovia, els quals podrien eventualment atemptar contra la seguretat de les persones, o si no, tractar-se d'un delicte que va atemptar contra la integritat física d'algú, tal és el cas de l'assassinat o de la violació.
Complicitat policial i judicial fomenten la impunitat
És una situació recurrent que aquella persona que comet un delicte o il·lícit escapi de l'acció judicial corresponent i per cas és que es parlarà en termes de fet impune, individu impune.
La complicitat policial o també la dels òrgans encarregats d'administrar la justícia corresponent són els motius més comuns que desencadenen la impunitat.
Quan els policies deixen escapar un delinqüent o directament no el busquen, o quan la justícia no s'ocupa de lliurar les accions corresponents per investigar a fons un fet delictiu, contribueixen directament a crear un estat d'impunitat al voltant d'una persona o d'un esdeveniment .
Aquesta manca d'acció per part de les autoritats corresponents resulta ser molt perjudicial per a la societat perquè es deixen lliures a delinqüents i sense els càstigs corresponents.
També hem de parlar d'impunitat quan la justícia actua tard i no immediatament a la producció d'un il·lícit.
Això no només permet que el delinqüent escapi sinó també que el delicte prescrigui.
I d'altra banda no podem defugir que moltes vegades són les mateixes víctimes les que en no denunciar els seus victimaris, oportunament, contribueixen a la seva impunitat.
La reiterada impunitat s'enquista a la societat i provoca tremends danys en el progrés de la comunitat
La història dels éssers humans es troba plena de guerres, massacres, genocidis i assassinats, els quals transcorren normalment encoberts sota la protecció de tractar-se de causes justes, tal és el cas de la guerra, i després, una vegada finalitzada la mateixa, la majoria d'aquests delictes que es van cometre sota l'ala d'aquestes circumstàncies considerades normals i corresponents no troben cap càstig contribuint a un estat d'impunitat.
La impunitat suposa una desprotecció tal per al teixit social que lamentablement contribuirà que aquesta s'enquisti dins d'aquest i després serà molt difícil eradicar-la, perquè tots d'alguna manera començaran a actuar sense atendre la llei, escampant i contagiant la impunitat , perquè no respectar la llei es va convertir en una cosa natural i que a més ningú castiga.
La presència d'aquest estat d'impunitat a qualsevol nació que vulgui avançar i créixer, sens dubte, s'erigeix com un escull per al desenvolupament esmentat.
Estarem en condicions de parlar d'impunitat quan un subjecte comet un crim i tot i haver-hi proves suficients per condemnar-lo, no resulta ser ni jutjat ni castigat.
Hem d'esmentar que és comú que quan la justícia no actua com calgués, les víctimes, cansades i molt dolgudes per aquesta falta de càstig actuïn per se i acabin prenent la justícia a les seves pròpies mans, és a dir, usin la violència per ajusticiar els delinqüents .
Per descomptat, aquest panorama és desolador i terrible per a qualsevol comunitat que aspiri al desenvolupament, la pau i l'enfortiment de les seves institucions.
Lleis d'impunitat a Argentina
D'altra banda, a Argentina es coneix com Lleis de la Impunitat a les lleis de Punt Final i d'Obediència Deguda ia la sèrie de decrets presidencials signats a la dècada del noranta pel president d'aquell moment, Carlos Menem, a través dels quals es va impedir el jutjament i l'execució de condemnes contra els responsables dels crims de lesa humanitat comesos especialment durant l'època de la dictadura militar (1976-1982).
A propòsit hem de destacar que temps més tard, durant la presidència de Néstor Kirchner les mateixes van ser derogades circumstància que va tornar la possibilitat de poder jutjar aquests crims.
