En termes generals, a través de la paraula ebullició es refereix a l'acció i efecte de bullir algun líquid, per exemple, l'aigua, la principal manifestació de la qual serà la de la producció de bombolles en aquest líquid per la directa acció de la calor. En el llenguatge corrent o d'ús col·loquial se sol fer servir la paraula bull per referir-se a l'ebullició, és a dir, és el sinònim més utilitzat per descriure aquesta acció.
Ara sí, en termes més formals, l'ebullició diu que és aquell procés físic mitjançant el qual un líquid passa del seu estat, a l'estat gasós. Aquest canvi o transformació es produeix com a conseqüència de la temperatura del líquid que va assolir per la força d'una pressió determinada allò que es coneix com el punt d'ebullició.. Es designa amb el concepte de punt d'ebullició quan la temperatura de la pressió de vapor iguala la pressió que presenta el medi que envolta el líquid.
L'ebullició, a més, és considerada com el procés invers, contrari al procés de condensació, que es dóna quan una substància gasosa passa a l'estat líquid, mentre, encara que molt freqüentment solen usar-se indistintament ambdós conceptes, l'ebullició no té res a veure amb la evaporació, són sinònims, perquè bàsicament l'evaporació implica un procés de successió gradual i no requereix l'escalfament de tota la massa com si ho demana l'ebullició perquè aquesta es produeixi.
Com esmentàvem més amunt, l'aigua és l'element que més comunament vam convertir a estat gasós. Aquesta té el seu punt d'ebullició als 100°C, sempre que estigui patint una pressió semblant a la del nivell mar.
A més altura, la pressió atmosfèrica disminueix i llavors l'aigua requerirà una temperatura menor per assolir el punt d'ebullició. I quan l'aigua bull, la temperatura, aquí mateix, deixarà d'augmentar i es generarà una ràpida evaporació.
D'altra banda, el terme d'ebullició se sol fer servir per descriure o referir l'estat d'agitació que travessa una persona o un grup, com a conseqüència d'algun esdeveniment amb conseqüències, tant negatives com positives. Per exemple, la supressió d'alguns drets laborals pot provocar un estat d'ebullició entre els empleats afectats per aquesta mesura, mentre que el triomf d'un equip en algun esport pot despertar una ebullició alegre entre els simpatitzants i els seguidors.
