S'entén per omissió tot acte d'abstenció d'actuar, així com també la distracció o la negligència de realitzar una obligació. L'omissió significa que algú deixa o evitar fer alguna cosa amb una finalitat o sense. En alguns casos, quan es parla de qüestions en què té a veure la jurisprudència o l'ètica, l'omissió pot ser entesa com un delicte i convertir qui la duu a terme (voluntàriament o no) en un criminal. L'omissió implica sempre una visió negativa d'una manera d'actuar.
Un acte dʻomissió és bàsicament evitar dur a terme una acció específica. Aquesta situació d‟omissió es pot donar, tal com s‟ha dit, de manera voluntària o involuntària. Exemples de tots dos casos poden ser quan s'omet convidar una persona a una cerimònia o quan s'omet l'aniversari d'algú. En general, però, la noció d'omissió es relaciona més amb un acte involuntari o erroni i no extremadament pensat.
De tota manera, la possibilitat que un acte d'omissió sigui comès sense mala fe i per una distracció, en alguns casos pot ser tot i així punible de càstig si es tracta d'omissions que tenen a veure amb qüestions ètiques. En aquest sentit, quan una persona omet ajudar una altra persona que està desemparada, o quan un individu omet les necessitats urgents d'un altre, la seva omissió pot arribar a ser entesa com un crim per distracció o negligència. Un altre cas molt comú d'aquest tipus d'omissió és aquell que passa quan una persona pateix algun tipus de crim (robatori, assalt) i una altra persona omet assistir-la o defensar-la. En aquest cas específic, aquell que comet l'acte d'omissió pot ser vist com a còmplice d'aquell que va cometre el crim i per tant és castigat per això.
