El terme contar és un verb que significa enumerar diferents elements de manera ordenada i creixent. També es pot utilitzar en un altre sentit, quan es fa referència a l'acció de contar un conte, de relatar una història. Comptar sempre suposa l'expressió de certa informació que ha estat adequadament organitzada per tal de fer-la més accessible i comprensible al públic que la rebi.
Un dels principis del comptatge o de l'acte de comptar (entès com l'enumeració d'elements o símbols) és el de la divisió del total d'informació en subelements que seran classificats d'acord amb la mida, la importància, la cronologia, etc. . Aquest acte de comptar està especialment vinculat amb la ciència matemàtica que organitza i ordena la seva informació cardinal mitjançant números que poden ser creixents o decreixents. Quan és entesa en aquest sentit, l'acció de comptar sempre és vista com una de les primeres aproximacions que l'ésser humà té a la ciència matemàtica, activitat que es realitza sempre a partir de l'ús de colors, joguines i diferents elements que fan més fàcil l'abstracció mental del nen.
Tanmateix, el terme 'contar' també fa referència a l'acció de contar un conte, i aquí la ciència matemàtica no hi té res a veure. En aquest cas, parlem de lacció de relatar una història, una llegenda, un conte o un succés. Comptar és aquí també un acte d'expressió però en comptes d'estar la informació codificada en números o símbols matemàtics, s'utilitzen paraules, formes literàries, formes d'expressió, exclamacions, accentuacions i altres elements que enriqueixen el relat. L'acte de contar una història és present des de temps immemorials en la història humana ja que l'home sempre ha sentit la necessitat de relatar el seu passat així com també el present tant a través de formes fictícies com de formes no fictícies.
