El terme novohispà s'empra per referir-se a tot allò propi o relatiu a la Nova Espanya (actual Mèxic), atès que així es va anomenar la República de Mèxic durant l'època colonial, immediatament posterior al Descobriment d'Amèrica. Així ens trobem amb una literatura novohispana, amb un teatre novohispà, entre altres qüestions.
El Virregnat de Nova Espanya va ser un territori integrant del Regne espanyol que va establir la Corona espanyola mentre va durar el seu domini americà, s'ho va crear aproximadament entre els anys 1519 i 1521 després de la derrota que van patir els pobles originaris que hi residien per part de les tropes del conqueridor espanyol Hernán Cortés.
El primer Virrei de Nova Espanya va ser Antonio de Mendoza i la capital la ciutat de Mèxic.
La principal vàlua que se li va atribuir i reconeixia al territori era el de ser un centre miner que com a tal li oferia i significava una gran font de riquesa per a la corona espanyola de la qual recorreven recurrentment mà per satisfer algunes despeses de l'estat, els costos de les guerres i conquestes i també per encunyar la moneda que circulava per aquells temps.
Però, a més, l'esmentat Virregnat desplegava activitats econòmiques àmpliament redituables com ara la ramaderia, l'agricultura i el comerç.
A més de la Corona espanyola una altra enorme influència sobre el territori va ser la que va exercir la Església Catòlica, qui no solament era propietària d'un poder enorme que li va permetre adquirir grans propietats sinó que a més es va ocupar de monopolitzar l'educació, els serveis de salut i algunes altres àrees imprescindibles de l'administració pública.
Al començament del segle XIX la institució política i econòmica del Virregnat de Nova Espanya va començar a demostrar una prolongada decaiguda com a conseqüència d'una crisi que a més es va veure agreujada per la Guerra del Francès.
Ja per a 1808 amb el govern del Virrey José d'Iturrigaray acabat i la conspiració de Querétaro, la guerra de la independència mexicana era un fet concret i en arribar al final, l'any 1821 va provocar la desintegració d'aquest virregnat i la divisió del mateix en diversos estats tals com Mèxic, Guatemala, Belize, Costa Rica, Hondures, El Salvador i Nicaragua.
