La propaganda és un mètode utilitzat històricament per enviar un missatge a un determinat receptor al qual es busca atreure d'alguna manera. Si bé avui dia el terme es relaciona i confon moltes vegades amb la publicitat, la propaganda pot no tenir a veure amb la venda d'un producte o servei sinó més aviat amb qüestions polítiques i culturals. De tota manera, el principal objectiu de la propaganda és atraure el públic amb una determinada finalitat.
Com a mètode de comunicació, la propaganda és coneguda per ser subjectiva i parcial en diversos aspectes: la manera com presenta la informació, la seva selecció, el tipus de públic a què apunta, etc. La propaganda acostuma a utilitzar recursos cridaners i atraients que la facin destacar de qualsevol altre tipus d'avís, per exemple si parlem de propaganda gràfica serà usualment a colors, amb grans lletres, amb dibuixos o dissenys cridaners que generin emocionalitat en el públic, etc. Si bé la propaganda no està prohibida, hi ha una línia prima entre el que es considera apropiat i el que passa a ser una propaganda subliminal en què s'apel·la a la persona des de l'inconscient, cosa que no li permetria prendre decisions del tot pensades.
Quan parlem de propaganda política, l'objectiu és ben clar i té a veure sempre amb vincular el ciutadà comú amb determinat partit, postura, ideologia o sistema. Així, és històricament coneguda la propaganda que sistemes com el comunista, el nazi o fins i tot els governs nord-americans realitzaven i realitzen per atraure els ciutadans a comprometre's amb el sistema, a participar a l'exèrcit, etc.
La propaganda està molt vinculada amb la política i és per això que avui dia les campanyes electorals en depenen en gran part. D'aquesta manera, es busca a través de tota mena de mitjans i suports dur a terme un pla de comunicació de propostes, promeses, recursos a utilitzar, i fins i tot es treballa en gran manera sobre la personalitat política dels candidats fent obres d'art o disseny amb les cares o la imatge per arribar a l'emotivitat dels possibles votants.
