Es parla de penombra quan a l'ambient en qüestió hi ha una ombra feble entre la llum i la foscor i que a simple vista ens impedeix veure on comença una i on finalitza l'altra. “La casa es troba en penombres, si us plau, pots encendre alguna llum. El sopar amb Mario va estar molt romàntic, vam sopar en un restaurant que mirava al llac i presentava una il·luminació amb predominància de penombres.”
Ombra feble que no permet identificar bé les coses i persones perquè no hi ha llum completa
Si bé a moltes persones la penombra els sol provocar por i desagradat, i per cas volen sortir-ne, ja sigui abandonant aquest lloc semi fosc o calant alguna llum que els tregui d'ella, no podem obviar que per a algunes persones i contextos la penombra es presenta com una excel·lent opció per trobar intimitat, especialment en els casos com l'indicat de l'exemple de línies a dalt, d'un sopar o trobada romàntica entre dos enamorats on la poca il·luminació, o sigui la penombra, convida a la privadesa que moltes vegades demana el romanç.
Tècnicament, en un escenari de penombra, la font lumínica es troba bloquejada parcialment, amb diferència de la foscor, en la qual la font lumínica es troba totalment bloquejada. Per aquesta diferència és que a la penombra podem advertir algunes zones de clars, formes i colors, encara que, no del tot clars, o sigui, la penombra no és mai foscor total.
Per exemple, si el living de la casa està en penombres i algú es troba al sofà descansant, serà possible que advertim què hi ha una figura estesa, però, no podrem distingir de qui es tracta, ja que la penombra no ens permet advertir detalls significatius.
Aplicacions
En les arts plàstiques, les arts escèniques, en cosmetologia i en fotografia s'utilitza molt una tècnica que consisteix a crear zones més lluminoses i d'altres d'ombra o penombra, és a dir, s'apliquen tons més clars i altres de més foscos, amb diverses finalitats creatives o argumentals, segons correspongui.
Un dels sinònims més populars daquest concepte és el dombra.
Astronomia: ombra parcial que existirà entre espais foscos i il·luminats com els eclipsis
Mentrestant, a instàncies de la Astronomia i més precisament a instàncies d'un dels fenòmens que aquesta aborda, els eclipsis, la penombra és la ombra parcial que hi haurà entre els espais enterament foscos i els enterament il·luminats.
Els eclipsis poden ser de sol o de lluna i es tracta d'un fenomen en què la llum que prové d'un cos celeste és bloquejada per un altre que es considerarà com el cos eclipsant.
Els eclipsis de sol i de lluna succeeixen quan el sol i la lluna s'alineen amb el planeta terra de manera determinada, succeint en moments de llunes noves o plenes.
L'eclipsi solar se succeeix quan la lluna amaga el sol des de la visió de la terra, ocorrent només durant la lluna nova. Mentres que l'eclipsi lunar és un esdeveniment que passarà quan la terra s'interposa entre el sol i la lluna provocant un con d'ombra que enfosquirà la lluna. Perquè es produeixi l'eclipsi d'aquests tres cossos cal alinear-los.
Els eclipsis poden ser anticipats a través de l'ús de la tecnologia, amb programes informàtics destinats a calcular amb precisió les posicions dels cossos i després treure'n les conclusions que ens informin dates de la seva successió.
I una antiga manera que és l'anotació de la repetició cíclica d'aquests fenòmens.
Altres usos
A més, fora del que és estrictament referencial, la paraula Penumbra ha estat el nom d'una agrupació musical francesa, enrolada al metall gòtic, fundada l'any 1996 i que porta editats tres àlbums.
I en l'àmbit de l'entreteniment, penombra ha estat el nom d'una saga de videojocs per a ordinadors que va començar l'any 2007 i que consta de: Penombra: Overture, Penombra Black Plague i Penombra: Requiem.
