Un ordinador, també anomenat com a ordinador, és una màquina electrònica que rep i processa dades amb la missió de transformar-les en informació útil. Es troba compost per una sèrie de circuits integrats i d'altres elements relacionats que són els que permeten l'execució d'una varietat de seqüències o rutines d'instruccions que indicarà l'usuari del mateix.
Les seqüències seran sistematitzades prèviament en funció d'una àmplia gamma d'aplicacions pràctiques a través d'un procés que es coneix com programació.
Aleshores, per poder utilitzar l'ordinador serà necessari i condició sense equanom que es trobe programat i compti amb programes informàtics o programari que li aportaran aquelles dades específiques per poder processar les dades. Quan d'un ordinador s'obté la informació que s'estava buscant, la mateixa es podrà continuar emprant internament o si no és transferida a un altre ordinador o component electrònic.
Si bé la tecnologia ha evolucionat a passos de gegant des de l'aparició dels primers ordinadors a la dècada del quaranta del segle passat, especialment en els últims anys on el procés evolutiu va ser demolidor, la majoria dels ordinadors segueixen respectant la arquitectura coneguda com Eckert-Mauchly publicada per John Von Neumann i que fos creada pels enginyers electrònics John Presper Eckert i per John William Mauchly.
L'esmentada arquitectura consisteix de quatre seccions principals d'un ordinador: la unitat lògica i aritmètica (ALU), la unitat de control, la memòria (una seqüència de cel·les d'emmagatzematge amb números en què cadascuna és una unitat d'informació coneguda com bit) i els dispositius d'entrada i sortida. I totes aquestes seccions es troben es troben interconnectades mitjançant cables que reben el nom de busos.
Entre els perifèrics i dispositius auxiliars més comuns de què farà ús l'usuari d'un ordinador hi ha: el monitor, el teclat, el ratolí, la impressora, l'escàner, el disc dur i els parlants. Cadascú amb una funció específica.
