El terme harmonia ostenta diversos significats i usos d'acord amb el context en què l'utilitzi.
Per exemple, en termes generals, amb harmonia hom refereix a la convenient proporció i correspondència d'unes coses amb les altres, connotant generalment bellesa. Per exemple, quan ens vestim, generalment, totes les persones intentem buscar la millor harmonia entre els colors que escollim, és a dir, que quedin bells a la vista.
D'altra banda, per a la música, l'harmonia és la disciplina que s'ocupa d'estudiar la millor unió i la combinació de sons ja sigui simultanis i diferents, però acords.
L'harmonia s'encarrega de fer dos tipus d'estudis respecte de la seva feina, l'estudi descriptiu d'una banda i l'estudi prescriptiu de l'altra. El primer se centrarà exclusivament en allò inherent a observació de la pràctica musical i el segon el que farà és assolir a partir d'aquesta pràctica musical, un conjunt de normes que ostentaran una validesa universal.
L'Harmonia com a disciplina d'estudi només té raó de ser a la música occidental, ja que aquesta és l'única cultura que ostenta una música polifònica, és a dir, una música en què s'executen diferents notes musicals de manera simultània i coordinada. Bàsicament, l'harmonia s'ocuparà de l'organització dels acords, un acord és la combinació de tres o més notes musicals diferents que s'executen simultàniament.
Aleshores, als músics oa totes aquelles persones que sentin una especial afició per la música, encara que no la practiquin, l'harmonia, els ensenyarà a construir els acords i els suggerirà la millor manera de combinar-los d'acord amb la sensació que es vol aconseguir produir i transmetre: relaxació i assossec (harmonia consonant) o bé sensació de tensió (harmonia dissonant).
D'altra banda, a la literatura, el terme d'harmonia ostenta també una especial participació i significació ja que se l'utilitza per referir a la grata varietat de sons, pauses i mesures, que s'evidencien ja sigui a la prosa o al vers per la correcta combinació de síl·labes, veus i clàusules.
