El tòrax és el segment superior del tronc, té forma d'una piràmide amb un vèrtex superior i base inferior, es troba delimitat per l'estèrnum cap endavant, la columna vertebral cap enrere i les costelles als costats. A la part superior es relaciona amb el coll, mentre que a la inferior es troba separat de l'abdomen pel múscul diafragma.
Es troba delimitat per les costelles, conjunt d'ossos amb forma d'arc que van des de la columna vertebral dorsal fins a l'estern formant una estructura en forma de caixa que té com a funció brindar protecció a les estructures que s'ubiquen al seu interior, així com donar suport per a la inserció dels músculs relacionats amb el procés de la respiració.
El tòrax brinda protecció a òrgans vitals
L'òrgan més important que s'ubica dins del tòrax és el cor acompanyat pels grans gots sanguinis, ocupant la part mitjana o mediastí que se situa entre els dos pulmons. El cor es troba recobert per una membrana anomenada pericardi que l'aïlla de les estructures veïnes.
El tòrax ofereix una carcassa que protegeix aquesta part important i vulnerable del sistema circulatori, ja que qualsevol lesió traumàtica d'aquestes estructures és capaç d'ocasionar la mort.
Altres importants estructures localitzades al tòrax són els pulmons, localitzats a banda i banda del cor, el esòfag que aquest es disposa per darrere del cor i per davant de la columna vertebral, així com trajectes nerviosos del sistema simpàtic i parasimpàtic, gots limfàtics, ganglis limfàtics i els vestigis d'una glàndula del sistema endocrí anomenada estafa que sol atrofiar-se a l'edat adulta.
L'estructura del tòrax és necessària perquè passi la respiració
Els pulmons per la seva banda es disposen a banda i banda del cor sobre el diafragma, recoberts per una membrana anomenada pleura que té dues fulles, una visceral que recobreix els pulmons i una altra parietal que s'adhereix a la cara interna de la paret toràcica formada per els músculs i les costelles. Cada cop que el tòrax s'expandeix els pulmons són “estirats” i permeten així l'entrada de l'aire.
Els músculs intercostals que es disposen entre les costelles al costat del diafragma permeten expandir el tòrax generant una pressió negativa que facilita l'entrada d'aire als pulmons en un procés anomenat inspiració, quan aquests es relaxen s'afavoreix el procés contrari, l'espiració, a la que l'aire surt dels pulmons cap a l'exterior.
Fotos: iStock - oceandigital / Eraxion
