El relativisme és un corrent filosòfic que es fonamenta en una idea: la veritat absoluta no existeix. Dit amb altres paraules, la veritat és relativa, en el sentit que el concepte de veritat depèn de criteris variables (teories científiques, valoracions personals o tradicions culturals).
El concepte de relativisme s'oposa al de dogmatisme, que és el plantejament intel·lectual que defensa l'existència d'una veritat o dogma com a principi fonamental.
El relativisme moral
L'ésser humà no pot evitar valorar el comportament èticament. Això implica que considerem que alguna cosa és bona o dolenta per algun motiu. Des de la perspectiva relativista, les valoracions morals estan subjectes a una visió del món i, per tant, hi ha tantes visions del món com a cultures o individus. En conseqüència, afirmar que alguna cosa és bona o dolenta és una qüestió relativa a unes circumstàncies que determinen els judicis morals.
El relativisme és una actitud
El relativisme té a l'origen una dimensió filosòfica, tant pel que fa al coneixement com en relació amb la moral. Aquest plantejament, però, va més enllà del terreny filosòfic. De fet, es podria dir que el relativisme és una manera denfocar la realitat o, en altres paraules, una actitud vital.
Així, qui es considera un relativista entén que la seva veritat es basa en la pròpia idea de veritat i no és la veritat amb majúscules. El relativista és conscient de la influència del seu entorn cultural sobre les idees. En aquest sentit, comprèn que altres persones tinguin unes opinions diferents, ja que hi viuen circumstàncies també diferents.
L'individu que defensa el relativisme s'allunya de les postures dogmàtiques i tendeix a la tolerància
Aquesta actitud intel·lectual té un aspecte clarament positiu: evita el fanatisme i qualsevol ideari basat en veritats absolutes. Si algú veu la realitat amb una mirada relativista, no creu que la seva cultura, el seu país o les seves idees siguin les millors. Tanmateix, l'esperit del relativisme té un cert “perill”: la tendència a no acceptar res com a vàlid, ja que tot és relatiu.
Si aquest enfocament intel·lectual o actitud vital es porta a l'extrem, és possible que es pugui justificar pràcticament qualsevol posició. De fet, en un sentit estricte el relativisme és contradictori, ja que en afirmar que la veritat no existeix ja s'està afirmant una veritat.
Les “debilitats” del relativisme fan que sigui un corrent rebutjat des de diversos fronts, especialment des de plantejaments religiosos basats en uns principis fonamentals.
