S'anomena aliment a qualsevol substància sòlida o líquida que ingereixen els éssers vius amb l'objectiu de regular el seu metabolisme i mantenir les seves funcions fisiològiques com ser la de la temperatura corporal, és a dir, els éssers humans necessitem sí o sí aliments per reposar la matèria viva que gastem com a conseqüència de l'activitat de l'organisme i perquè necessitem produir noves substàncies que contribueixin al desenvolupament de nous teixits que ajudin directament al nostre creixement.
Però a més d'aquesta raó estrictament física i de supervivència de qualsevol espècie, hi ha una raó psicològica que també és present a l'hora d'alimentar-nos, ja que normalment el menjar ens proveirà una sensació de gratificació i satisfacció un cop concretada. És molt comú que una persona que no va menjar per llargues hores o que no ho va fer quan l'organisme els ho va demanar, observi una conducta antipàtica i desplega mal humor.
D'acord amb l'origen que ostenten, podem classificar els aliments en tres grans grups: vegetal: verdures, fruites i cereals; animal: carns, llet, ous i mineral: sals minerals i aigua. Cadascun d'aquests aliments que esmentem proporciona al nostre organisme substàncies que són essencials i vitals per al seu desenvolupament i funcionament
Per exemple, els hidrats de carboni que es troben al pa, les farines, els sucres i les pastes que ens aporten energia. Per la seva banda, les proteïnes, entre les quals hi ha lactis, llegums, ous i carns promouen el creixement i la formació de teixits. Mentrestant, els lípids, greixos i olis també fan la seva feina per proporcionar-nos una bona dosi d'energia cada cop que els ingerim.
El que més ens importa de tots aquests aliments que esmentem són els nutrients o principis alimentaris que ostenten: aminoàcids, vitamina A, ferro, calci, entre d'altres. Per exemple, el midó que contenen els vegetals, el greix que aplega la llet, entre d'altres.
Per aconseguir una bona alimentació cal respectar i mantenir un equilibri a la nostra dieta, és a dir, hi ha d'haver un mix equilibrat en correctes quantitats de tot el que esmentem al paràgraf anterior.
I, finalment, l'advertiment. Tots, han de saber que la privació d'aliments condueix a la malnutrició, per això es passa a la inanició i d'aquesta a la mort hi ha un camí molt curt. La manca d'aliments per a qualsevol organisme serà devastador per a la conservació, la subsistència i el desenvolupament. Està comprovat que la deficient alimentació afecta directament i negativament la intel·ligència i l'emoció de les persones. Lamentablement, molts llocs del món tenen enquistat la gana i són la prova de tots aquests desenllaços negatius que esmentem.
