S'entén per refrigeració aquest procés mitjançant el qual es busca baixar o reduir la temperatura de l'ambient, d'un objecte o d'un espai tancat a partir del refredament de les partícules. Aquest procés de refrigeració és en general artificial encara que els seus principis es basen en la refrigeració natural que es dóna al medi ambient. Hi ha diversos tipus de refrigeració que són utilitzats en diferents situacions, però en general el més comú és aquell que es realitza a l'ambient domèstic a través d'aparells com gelateres, refrigeradors i freezers.
El procés de refrigeració que es pot aplicar sobre un ambient o objecte es basa en la noció que si se li extreu o treu energia a aquest ambient o objecte, la seva temperatura baixarà. En retirar energia a partir de l'ús d'una màquina refrigerant (com pot ser per exemple una gelatera) l'objecte progressivament perd la temperatura i es refreda.
A partir del procés de refrigeració o refredament, se n'obtenen diferents resultats. Si el procés és aplicat sobre un ambient o espai tancat, amb el passar dels minuts es tornarà més fresc i agradable si abans estava massa calorós. En cas que parlem de refrigeració aplicada sobre objectes o aliments, aquests es refredaran i podran mantenir-se així en millor estat per molt més temps. Aquest és el principi a través del qual es van desenvolupar aparells en què es guarden els aliments i que són indispensables avui dia per a la supervivència humana (ja que sense ells els aliments i productes comestibles durarien molt menys temps).
La presència d'aparells de refrigeració a la vida quotidiana és un fenomen que es va donar especialment des de la segona meitat del segle XX a partir del desenvolupament de diferents tècniques i aparells de refrigeració. Així, aquesta serveix no només per conservar aliments sinó per refrescar ambients, conservar medicaments, etc.
