Gran Colòmbia és un país que ja no existeix, ja que es tracta de la fusió temporal de Colòmbia (aleshores anomenada Nova Granada) amb altres nacions veïnes. Concretament la Gran Colòmbia va ser la unió de Nova Granada, Panamà, Veneçuela i Equador. La Gran Colòmbia es va formar el 1821 després del Congrés de Cúcuta, extingint-se el 1831, pocs mesos després de la mort de Simón Bolívar, l'ideòleg de la Gran Colòmbia.
Discrepàncies internes al si de la nova nació
L'impulsor de la nova nació va ser el alliberador Simón Bolívar, que pretenia crear una nació prou gran i potent per competir amb les potències europees. La Gran Colòmbia va ser resultat d'una estratègia política de les nacions constituents per unir forces. Tot i això, des de la seva constitució la Gran Colòmbia va viure una permanent tensió política entre dos grups: els federalistes i els centralistes. L'opció que inicialment va prevaldre va ser la centralista, liderada per Simón Bolívar. El centralisme va crear discrepàncies internes, ja que Veneçuela va perdre la seva influència militar al seu territori i Panamà va mostrar el seu desacord per motius econòmics.
Els historiadors sostenen que la Gran Colòmbia com a nació va fracassar també a causa de les escasses vies de comunicació a l'immens territori i, molt especialment, per la manca de voluntat política dels diferents sectors socials per consolidar una plena integració dels diferents territoris.
El 1826 va tenir lloc un procés separatista promogut pel veneçolà José Antonio Páez, conegut popularment com La Cosiata. En aquell context hi havia dues postures enfrontades: l'encapçalada per Bolívar que defensava el poder central i la liderada pel Vicepresident de la Gran Colòmbia, Francesc de Paula Santander, que proposava el federalisme. Les dues visions oposades són l'origen de la clàssica divisió llatinoamericana entre liberals i conservadors, ja que el Santanderisme representava el liberalisme i el Bolivarianisme tenia un tarannà més conservador. Aquest enfrontament ideològic va desembocar en la dictadura de Bolívar a partir del 1828 i les consegüents tensions internes promogudes pels opositors a Bolívar.
La fi de la Gran Colòmbia
El somni bolivarià d'establir una gran nació es va esfumar quan Veneçuela va impulsar una nova Constitució i la ruptura definitiva amb la Gran Colòmbia. La decisió veneçolana va ser el detonant de la separació de l'Equador i un nou marc de relacions entre Colòmbia i Panamà. La inesperada mort de Simón Bolívar el 1830 va ser igualment un altre factor que va aguditzar el desmembrament de la nova nació.
La dissolució de la Gran Colòmbia es va traduir en una nova denominació per a l'actual territori colombià, ja que des de 1831 fins a 1858 va rebre el nom de República de la Nova Magrana, després es va anomenar Confederació Granadina fins a 1853, amb posterioritat va passar a anomenar-se Estats Units de Colòmbia i finalment República de Colòmbia el 1886.
