El toc de queda és una decisió que un govern adopta com a mesura excepcional en situacions on hi ha una agitació social amb un cert perill. Els representants polítics d'una ciutat o un país promulguen el toc de queda en contextos diversos: disturbis de carrer, situacions revolucionàries o qualsevol situació social en què es consideri necessari aquest tipus de mesures per garantir l'ordre públic. Quan aquesta mesura excepcional s'anul·la, s'aixeca el toc de queda.
Què estableix i com afecta un toc de queda
Durant el període en vigor del toc de queda, es prohibeix la lliure circulació dels ciutadans i, en conseqüència, implica una restricció de la llibertat individual. Per controlar la situació d'un possible caos, els carrers són ocupats per policies o l'exèrcit, que es converteixen en les forces de l'ordre. Com és lògic, la seva promulgació no està exempta de polèmica: els seus partidaris consideren que és útil per garantir la seguretat i els seus detractors entenen que és una violació d'un dret fonamental i defensen que és innecessari i injust.
El seu caràcter extraordinari fa que la imposició del toc de queda s'assembli a altres situacions amb certa semblança (a l'estat d'alarma es pretén garantir la seguretat nacional per prevenir epidèmies o un possible desproveïment d'aliments i a l'estat de lloc hi ha una motivació relacionada possible invasió d'un exèrcit estranger).
Toc de queda contra la criminalitat
En algunes ciutats, els índexs de criminalitat juvenil són molt elevats. Per corregir aquesta tendència es pot decidir un toc de queda parcial, és a dir, limitat als menors de 18 anys durant unes hores del dia, normalment durant la nit. En aquest cas, els detractors consideren que hi ha una discriminació social cap a un col·lectiu determinat i s'oposen radicalment a aquesta resolució. Els qui aproven la mesura consideren que és “un mal menor”, és a dir, una cosa no desitjable però necessària per prevenir el crim.
Dos casos històrics que no van ajudar en absolut
El 2014 el nou govern de Tailàndia va mantenir el toc de queda durant diversos mesos. Aquesta mesura es va adoptar quan una junta militar va assumir el poder polític per així prevenir possibles protestes. Les conseqüències van ser negatives per al sector turístic i per això es va decidir aixecar l'ordre.
A la ciutat de Los Angeles hi ha conflictes socials que apareixen de forma recurrent i per combatre'ls s'ha considerat oportú imposar aquesta mesura extraordinària (així va passar de manera singular el 1992, amb un balanç de més de 50 morts i uns 2000 ferits).
