D'acord i atenent el context en què s'aplica, un coeficient pot referir a una cosa que juntament amb una altra cosa provoca un efecte determinat.
Mentrestant, en l'àmbit de la física, un coeficient serà aquella expressió numèrica, la qual, mitjançant una fórmula, determinarà les característiques o propietats d'un cos, per exemple, coeficient de dilatació, arrossegament, atracció, difusió, entre d'altres.
D'altra banda i en un àmbit diferent, com és el de les matemàtiques, es designa amb el terme coeficient al factor multiplicatiu que pertany a cert objecte com ser una variable, vector unitari, funció base; el més important és el coeficient binominal, que és aquell que indicarà el nombre de formes en què es podrà extreure subconjunts, partint d'un conjunt donat.
I finalment un dels coeficients més famosos i populars del món, si no és el més, és el coeficient intel·lectual, que fa referència al nombre que resulta de la pràctica d'un test estandarditzat que mesura les habilitats cognitives d'un individu en relació amb el grup d'edat al qual pertany.
La seva abreviatura és CI i es considera que 100 és la mitjana en un grup d'edat, si es passa d'aquesta marca, aleshores estarem davant d'una persona que posseeix un CI més alt del normal, per la qual cosa aquesta persona disposa d'una intel·ligència superior a la de la resta dels seus parells.
