En termes nutricionals, el concepte de col·lació s'utilitza per fer referència a aquells aperitius o productes de mida petita que poden servir per calmar la gana entre menjars. Les col·lacions poden ser molt variades i estar compostes de diferents nutrients, però la seva característica principal és que és un aliment inferior en termes de mida i aportació calòrica a un aliment o menjar més abundant. La paraula col·lació també s'utilitza per designar aquells esdeveniments en què, justament, se serveixen petites quantitats de menjar com ara canapès o algun altre tipus d'aliment.
Les col·lacions han estat establertes fa relativament poc al món nutricional com l'ajuda essencial per tirar endavant una alimentació ordenada i raonable. Les col·lacions estan fetes per evitar que una persona arribi a un dinar (per exemple, un dinar o un berenar) amb gana abundant i que consumeixi en aquell moment una quantitat d'aliments més gran que l'esperada per a la seva contextura física.
Així, les col·lacions se suposen especialment per al moment intermedi entre un dinar i un altre (per exemple, l'esmorzar i el dinar) i poden ser consumides dues o tres vegades per dia. No obstant això, un element essencial perquè un menjar pugui ser considerat una col·lació és que ha de servir simplement per entretenir l'estómac, no per donar satisfacció completa.
Exemples de col·lacions poden ser fruites o hortalisses, barretes de cereal, porcions adequades de galetes o algun panificat, iogurts, rodanxes de formatge, fetes de carmanyola o fins i tot ous crus. Tots ells poden ser consumits de manera separada entre menjar i menjar. L'ideal és, segons els nutricionistes, variar l'ordre de col·lacions i no repetir-ne sempre amb l'objectiu d'evitar l'avorriment i el consum inapropiat de certs nutrients sobre altres. Avui dia, el mercat ofereix una infinitat de possibilitats en termes de col·lacions a causa de l'estatus de moda que rep l'alimentació saludable.
